Le Néerlandais Dylan Groenewegen remporte au sprint le Tour de Bruges devant Jasper Philipsen et Max Kanter. Il gagne ainsi sa 3ème course en 5 jours et apporte une première victoire en UCI-World Tour à la formation (sous licence) française Unibet-Rose-Rockets. Cela à l’issue d’une course intense marquée par les bordures et les chutes.
La semi-classique flandrienne Bruges-La Panne devenait cette année le Tour de Bruges. Cette 1è édition était en fait la 50è de feu les Trois Jours de La Panne, à l’époque où cette épreuve était la 1è course par étapes de la saison en Belgique. Et cela juste avant le Tour des Flandres.
Comme Bruges-La Panne, ce Tour de Bruges était totalement dénué de relief. Et à part un secteur pavé (le Brievesweg) à couvrir 3 fois, le parcours ne comportait aucune difficulté. Pourtant, on va assister à une vraie course de mouvement, une belle course de guerriers à cause du vent. Celui-ci provoque des bordures et un gros écrémage.
Des bordures à répétition
C’est ce qui se produit à 80 km du but, alors que le peloton est encore groupé. Celui-ci éclate en deux le long du canal de Damme. On va alors assister à une belle partie de manivelles entre le premier groupe, qui va compter une minute d’avance, et le suivant emmené notamment par le team TotalEnergies qui a perdu son sprinter Jason Tesson dans une chute.
La jonction s’opère ainsi à 42 km de l’arrivée. Alors qu’avant, Groenewegen doit changer de vélo, suite à une crevaison, à l’attaque du dernier tour de 59 km. Le final est nerveux. C’est ainsi qu’une chute importante survient dans le dernier secteur pavé, à 30 km de Bruges. Florian Sénéchal et Juan Molano, le lauréat 2025, tombent à cet endroit là. Le peloton éclate à nouveau avec une nouvelle bordure un peu plus loin.
La course se termine quand même par un sprint à une soixantaine d’unités. Le favori, Jasper Philipsen, lance un peu trop tôt, à 300m de la ligne. Il se fait remonter par Dylan Groenewegen. Le sprinter en forme du moment retrouve ainsi à 32 ans une nouvelle jeunesse. Le Néerlandais s’impose en effet pour la 3è fois en une semaine après la Bredene-Coxyde Classic et le Grand Prix Monséré. Il offre surtout un premier succès en World Tour à sa nouvelle équipe, Unibet-Rose-Rockets.
Le premier Français, Paul Penhoët, se classe 11è. Après ce Tour de Bruges remporté par Groenewegen, le prochain rendez-vous des Flandriens, c’est dès ce vendredi avec le Grand Prix de l’E3 à Harelbeke. Cette fois, les sprinters seront moins à la fête, avant de se retrouver dimanche à Gand-Wevelgem (voir ci-dessous).
Classement du Tour de Bruges 2026
1. Dylan GROENEWEGEN (Unibet Rose Rockets)
2. Jasper PHILIPSEN (Alpecin-Premier Tech)
3. Max KANTER (XDS Astana Team)
4. Stanislaw ANIOLKOWSKI (Cofidis)
5. Luca MOZZATO (Tudor Pro Cycling Team)
6. Pavel BITTNER (Team Picnic PostNL)
7. Ivan GARCÍA CORTINA (Movistar Team)
8. Laurenz REX (Soudal Quick-Step)
9. Luke LAMPERTI (EF Education-EasyPost)
10. Steffen DE SCHUYTENEER (Lotto-Intermarché)
UN NOUVEAU PARCOURS POUR GAND-WEVELGEM
Une autre classique flandrienne, le mythique Gand-Wevelgem, change aussi de nom et de parcours cette année. Elle devient « In Flanders Field From Middelkerke to Wevelgem ». Plus long et plus compliqué, du au lieu de départ qui évolue. Après avoir accueilli plusieurs années le départ, la ville d’Ypres passe le témoin à Middelkerke, sur la côte belge. In Flanders Fields – From Middelkerke to Wevelgem lance la semaine sacrée flamande du cyclisme. Dans les deux courses, le record pourrait être battu. Chez les hommes, qui prennent le départ à Middelkerke pour la première fois, Mads Pedersen affrontera Wout Van Aert et Mathieu Van der Poel. Wevelgem devient dès cette saison à la fois le lieu de départ et d’arrivée pour le peloton féminin. Lorena Wiebes y fera notamment face aux Italiennes Elisa Balsamo et Elisa Longo Borghini.
