Tête de série n°1, Flavien Coton confirme son statut en se qualifiant pour la finale du tournoi contender de Tunis. Il réussit un samedi parfait en éliminant en 3 sets le Croate Gacina, puis le Japonais Yoshimura. Le Nordiste essaiera maintenant de gagner son premier tournoi WTT contre un autre Japonais Hirato Shinozuka.
En début d’année, Flavien Coton était déjà le favori du WTT feeder de Lille; un tournoi classé en 4è catégorie mondiale. Pourtant, face à ses supporters, le prodige de Bruille était sorti en 1/4 de finale par un autre Français: Jules Rolland. Mais il était handicapé par une blessure à la cheville.
Depuis, il a surmonté sa déception. Pour parvenir au 26è rang mondial à 17 ans seulement. A Tunis, il s’est ainsi vu attribuer la tête de série n°1 dans ce tournoi classé contender (3è division). Pourtant, Coton a eu du mal à entrer dans le tournoi. Il bat en effet le modeste roumain Andrei Putuntica 3-1 (3-11, 11-4, 12-10, 11-8) au 1è tour. Et il retrouve ainsi son tombeur de Lille, Jules Rolland en 1/8è de finale.
Il va à nouveau souffrir contre son compatriote qui l’amène au 5è set. Mais cette fois, le Lambrésien s’impose après un duel acharné 3-2 (10-12, 11-9, 9-11, 11-7, 11-9).
Après cette entrée en matière compliquée, Coton est libéré et va réussir un samedi détonnant. Il expédie ainsi le vétéran croate Andrej Gacina (39 ans, 95è mondial) 3-0 (11-5, 11-3, 11-8). C’était en 1/4 de finale le matin. Ce soir, il affrontait un autre joueur expérimenté, le Japonais Maharu Yoshimura (32 ans, 126è).
Un duo japonais pour finir
Flavien démarre en fanfare par un 6-0 assassin. Son jeu long déborde le Nippon qui perd la 1ère manche 6-11, dès la 1ère balle set. Yoshimura va se montrer beaucoup plus dangereux dans la suivante. Il obtient même une balle de set à 10-9. Mais Coton la sauve et empoche la manche grâce à 3 points de suite (12-10).
Le match est spectaculaire entre deux joueurs offensifs. Flavien commet quelques fautes dans la 3è manche. Mais il reste au contact du Japonais qui alterne le bon et le moins bon. Coton mène 10-9 et obtient une balle de match. Ce sera la bonne. Le prodige Nordiste s’impose en 3 manches (11-6, 12-10, 11-9) sans laisser trop de forces.
Flavien Coton partira donc favori en finale dimanche à Tunis, face à un autre Japonais, plus redoutable. Il s’agit en effet du gaucher Hiroto Shinozuka (22 ans, 35è mondial). Cela promet une belle finale entre deux jeunes joueurs très proches au classement mondial.
