La Belgique se qualifie pour les quarts de finale de la Coupe du Monde 2026 en écrasant les Etats-Unis 4-1 à Seattle. Les Diables Rouges ont dominé les Américains du début à la fin. Ils effacent ainsi un début de Mondial poussif. Et ils règlent aussi l’affaire Balogun, qui a été étouffé par le Lillois Nathan Ngoy, qui effectuait sa rentrée comme titulaire.
Pour ce match au contexte particulier (intervention de Donald Trump pour effacer la suspension de Folarin Balogun), Rudi Garcia effectuait à nouveaux des choix forts. L’ancien entraîneur du LOSC laissait sur le banc plusieurs cadres: Kevin De Bruyne, Jérémy Doku, Romelu Lukaku, Thomas Meunier notamment. Alignant ainsi une équipe à forte majorité francophone.
Pari réussi puisque d’entrée, les Diables Rouges prennent les Américains à la gorge. Et Charles De Ketelaere, peu en réussite depuis le début du Mondial, ouvre le score dès la 9è minute. L’attaquant d’Atalanta Bergame récidive, de la tête cette fois, deux minutes seulement après l’égalisation Mark Tillman (1-2, 33è). Les Belges dominent dans les secteurs de jeu. Et notamment en défense où Nathan Ngoy musèle totalement Balogun, considéré comme le danger n°1.
Seule fausse note dans cette 1è mi-temps accomplie: la grave blessure de Amadou Onana. L’ancien milieu du LOSC sort en effet dès la 21è minute après un bon début de match. Touché au genou, il reviendra sur le banc avec une attelle. La Coupe du Monde est malheureusement terminée pour lui.
Le double effet Vanaken
Le remplaçant d’Onana, Hans Vanaken, va d’abord connaître une entrée malheureuse en déviant de la tête le coup franc de Tillman, qui amène l’égalisation en trompant Thibaut Courtois. Mais il va tuer le match en 2è période en marquant un but plein d’à propos (1-3, 57è). Cependant, c’est bien l’incontournable Romelu Lukaku qui transforme la victoire belge en triomphe en marquant durant le temps supplémentaire.
Rudi Garcia, malmené au début de cette Coupe du Monde, pouvait savourer cette victoire en conférence de presse. « Je pense à l’heure qu’il est en Belgique. Il est 4 heures du matin. Ceux qui sont levés pour nous supporter, je les remercie. Ils doivent être heureux et fiers de leurs joueurs. On a montré que la Belgique est un grand pays de football. Les joueurs ont été excellents, ils ont suivi le plan de jeu et on a maîtrisé notre sujet pendant toute la rencontre. »
La Belgique bat ainsi les Etats-Unis 1-4 après un vrai match référence. En 1/4 de finale, les Diables Rouges affronteront donc les Espagnols, favoris de la compétition. Quelques heures auparavant, la Roja avait en effet battu difficilement le Portugal 1-0. Cela promet un match explosif.
Quant à la Team USA, elle quitte la compétition après le Canada et le Mexique, les autres pays organisateurs. Et cette fois, Donald Trump ne pourra rien y faire, même avec l’appui de l’omnipotent président de la FIFA Gianni Infantino...
Feuille de match
Etats-Unis / Belgique: 1-4 (1-2)
1/8ème de finale de la Coupe du Monde de la FIFA. Lumen Field de Seattle (USA). 66 925 spectateurs. Arbitre: Adam Makhadmeh (Jordanie).
Buts: Tillman (31è) pour les Etats-Unis. De Ketelaere (9è, 33è), Vanaken (57è), Lukaku (90è+3) pour la Belgique. Avertissements: McKennie, Tillman pour les Etats-Unis.
Etats-Unis: Freese – Dest (Reyna 46è), Freeman, Richards, Ream (cap), Robinson (Arfsten 90è) – McKennie, Adams (Pepi 72è), Tillman – Pulisic (Berhalter 59è), Balogun (Wright 90è). Entraîneur: Mauricio Pochettino.
Belgique: Courtois – Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper – Onana (Vanaken 21è), Raskin (Witsel 89è) – Trossard (Saelemakers 89è), Tielemans (cap), Lukebakio (Doku 67è), De Ketelaer (Lukaku 67è). Entraîneur: Rudi Garcia.
