Le Néo-Zélandais Corbin Strong (NSN) gagne au sprint le Circuit Franco-belge 2026 devant leDanois Anders Foldager (Jayco ALUla) et le Français Paul Magnier (Soudal-Quick Step). La course a été marquée par la défaillance du sprinter belge Arnaud De Lie. Les Nordistes ont animé la course.
Le Circuit Franco-Belge, dont c’était la 85è édition, changeait à nouveau de date dans le calendrier UCI. Après le 15 août en 2025, la classique hennuyère se courait ce mercredi 10 juin 2026. Ceci expliquait sans doute le public moins important sur le difficile circuit du Mont-de-l’Enclus. Car le plateau était très attractif. On retrouvait en effet le dernier lauréat, Jonas Abrahamsen; Alex Aranburu, Riley Sheehan, Corbin Strong, Matthew Brennan, et surtout, les deux inscrits de dernière minute: Paul Magnier, qui reprenait après son formidable Tour d’Italie, et le Wallon Arnaud De Lie.
Cela promettait un bel affrontement entre sprinters et puncheurs sur ce parcours exigeant de 196 km. Avec au menu trois monts du Tour des Flandres: le col du Horlitin, la côte du Trieu et le Mont de l’Enclus, plus connu sous son nom flamand du Kluisberg. On en ignorait presque le modeste « col » de la Coix Jubaru, sur les hauteurs de Tournai, en début de course.
C’est un circuit qu’apprécie De Lie, vainqueur ici en 2023. « On voit la beauté de l’arrivée. Ce n’est pas un arrivée plate, c’est un kilomètre trois, à 6-7%. Il faut avoir du punch. C’est une arrivée qui me correspond, mais il faut aussi avoir des très bonnes jambes. »
Les Nordistes vont monter à l’attaque dès le début de course. Léandre Huck (Roubaix LM) et Alexys Brunel (TotalEnergies) figurent dans l’échappée matinale, qui sera assez vite reprise une fois arrivée sur le circuit final de 22,6 km à couvrir 6 fois. Deux coureurs vont poursuivre l’aventure: le Belge Leander van Hautegem (Flanders Baloise), et le Néerlandais Wilco Keldermann (Visma).
Le grand numéro de Keldermann
Ceux-ci comptent encore 45 secondes d’avance à deux tours de l’arrivée. Van Hautegem décroche un peu plus loin. Jusqu’à présent, la course est décevante malgré le parcours proposé. Pas d’attaque réelle, ce qui permet à Keldermann de continuer seul en tête. Tandis que les favoris attendent visiblement la dernière montée pour livrer bataille.
Le grimpeur de Visma est repris dans l’avant-dernière montée par Dries De Bondt, Johan Jacobs et Colby Simmons. Les 4 fuyards n’iront pas loin. Le regroupement a en effet lieu après la côte du Trieu. La victoire va donc se jouer au sprint. Sans De Lie qui explose à 12 km de l’arrivée, apparemment victime d’une fringale. Ce sera donc un sprint en côte dans l’Enclus du Haut.
Paul Magnier déclenche à 300m de l’arrivée. Mais le Grenoblois grimace. Il cède d’abord devant Strong, puis le Norvégien Foldager qui le saute sur la ligne. Corbin Strong était donc bien l’homme fort du Circuit franco-belge 2026, qu’il accroche à son palmarès, après être déjà monté sur le podium.
Magnier expliquait pourquoi il n’était pas au mieux dans le sprint final. « Je suis content de la troisième place, même si c’était pas loin de la victoire. Dans la Côte de Trieu. Ça a fait un bon ménage. Ensuite, l’équipe a fait en sorte de rester ensemble jusqu’à la dernière bosse d’arrivée. J’ai donné ce que je pouvais, mais je commençais à avoir des crampes à 200 mètres. J’étais bien placé, j’ai essayé de garder ma vitesse et de terminer troisième. »
Derrière Magnier, deux autres coureurs français terminent dans le top 10: Clément Venturini (7è), et Alexandre Delettre (10è). Le Boulonnais Alexys Brunel a reçu le prix de la combativité.
Classement du Circuit Franco-Belge 2026
1 Corbin STRONG NSN CYCLING TEAM 4h32’18 »
2 Anders FOLDAGER TEAM JAYCO ALULA 0″
3 Paul MAGNIER SOUDAL QUICK-STEP 0″
4 Rick PLUIMERS TUDOR PRO CYCLING TEAM 0″
5 Jenno BERCKMOES LOTTO-INTERMARCHÉ 0″
6 Francisco Joel PENUELA SANDOVAL CAJA RURAL-SEGUROS RGA 0″
7 Clément VENTURINI UNIBET ROSE ROCKETS 0″
8 Eduard PRADES REVERTER CAJA RURAL-SEGUROS RGA 0″
9 Marijn VAN DEN BERG EF EDUCATION-EASYPOST 0″
10 Alexandre DELETTRE TOTALENERGIES 3″
Retrouvez aussi les interviews en vidéo de Paul Magnier, Sylvain Moniquet, Florian Sénéchal, Maxime Jarnet et Louis Barré sur You Tube/SPORTS-VIDEOS-NORD.
