Le Belge Remco Evenepoel est sacré champion d’Europe sur route, dimanche à Sencur (Slovénie). Le Brabançon bat l’Italien Giulio Ciccone d’un millimètre pour conquérir le seul titre qui manquait à son énorme palmarès. Comme aux Mondiaux de Montréal, les Français loupent leur course. Heureusement, la jeune Morgane Lestrade apporte une première médaille à la sélection tricolore dans la course junior.
L’épreuve Hommes Élites s’est déroulée devant un public exceptionnel, avec 200.000 spectateurs le long du parcours, en l’absence de l’ogre Tadej Pogacar, qui a cependant suivi à Šenčur les phases décisives de la course et a assisté à ce dénouement palpitant.
Le moment décisif est survenu à 36 kilomètres de l’arrivée. Giulio Ciccone a pris les devants avec une attaque à laquelle Remco Evenepoel a immédiatement répondu. Les deux coureurs ont rapidement creusé l’écart, mais peu après, un imprévu a de nouveau bouleversé la donne : alors qu’il était en tête, Evenepoel a perdu le contrôle de son vélo et a chuté, laissant Ciccone seul en tête. Le Belge s’est toutefois relevé immédiatement et a réussi à rejoindre le groupe des poursuivants. Ciccone, qui n’a pas insisté dans son effort en solitaire, a à son tour été repris et le peloton s’est regroupé.
Peu après, Evenepoel a attaqué à nouveau et Ciccone a une fois de plus été le seul à parvenir à le suivre. Cette fois-ci, cette attaque a définitivement fait la différence. Au son de cloche, le duo de tête avait creusé un écart d’environ 30 secondes sur un groupe de poursuivants dans lequel figuraient, entre autres, Primož Roglič, Mathys Rondel, Christian Scaroni, Iván Romeo et plusieurs coureurs belges et français.
Les Français encore piégés
C’est justement la France qui tente de tirer parti de sa supériorité numérique en lançant Mathys Rondel à la poursuite. Christian Scaroni s’est élancé à ses côtés, veillant dans un premier temps à contrôler son action. Puis parvenant à changer de rythme, il distance le Français et se lance seul à la poursuite du duo de tête.
Le duel pour l’or s’est poursuivi jusqu’au dernier mètre. Evenepoel et Ciccone abordent ensemble le dernier virage. Ils se présenten au coude à coude sur la ligne droite finale de Šenčur. Le sprint a été si serré que le franchissement de la ligne d’arrivée n’a pas suffi à désigner immédiatement le vainqueur.
C’est à la photo-finish que Remco Evenepoel devance finalement Giulio Ciccone d’un millimètre ! Christian Scaroni complète le podium, offrant ainsi à l’Italie deux médailles dans l’épreuve reine des Championnats. Le prodige brabançon remporte ainsi le seul titre qui lui manquait. Evenepoel cumule en effet les titres en ligne et contre-la-montre de champion olympique (en 2024), champion du monde, champion de Belgique, et désormais, de champion d’Europe ! La collection est complète.
» Après la chute, j’ai perdu un peu de confiance dans les virages, confie Remco à la RTBF. J’avais déjà vu dans les courses précédentes qu’il y avait des chutes dans ce virage-là. Ma ligne n’était pas correcte du tout. Après 100 mètres dans le sprint, je pensais que c’était perdu. Mais bon, mon sprint était encore bien puissant jusqu’à la ligne d’arrivée. Ça prouve qu’il ne faut jamais s’arrêter jusqu’à la ligne d’arrivée, il faut toujours y croire. Je suis très heureux d’avoir continué mon sprint et de prendre la victoire… Ça fait du bien, et voilà, j’ai fini le cercle des maillots distinctifs. »
Les Français, pourtant en supériorité numérique, se sont faits piéger sur l’attaque d’Evenepoel. Le premier d’entre eux, Léo Bisiaux, se classe 9è.
Classement du championnat d’Europe Elite Hommes
1 Remco EVENEPOEL BELGIQUE 4h16’37 »
2 Giulio CICCONE ITALIE 0″
3 Christian SCARONI ITALIE 59″
4 Toms SKUJINS LETTONIE 1’13 »
5 Ivan ROMEO ABAD ESPAGNE 1’16 »
6 Ramses DEBRUYNE BELGIQUE 1’16 »
7 Emil HERZOG ALLEMAGNE 1’16 »
8 Maxim VAN GILS BELGIQUE 1’16 »
9 Léo BISIAUX FRANCE 1’18 »
10 Primoz ROGLIC SLOVÉNIE 1’19 ».
MORGANE LESTRADE 2ÈME CHEZ LES JUNIORS
Les Bleus brillaient par leur discrétion depuis le début de ces championnats d’Europe 2026 en Slovénie. Aucun podium en 6 courses, avec aussi le choix de la FFC de ne pas envoyer de coureurs dans certaines catégories (U23 et juniors hommes; U23 femmes).
Heureusement, Morgane Lestrade a débloqué le compteur des Français dimanche. La jeune Gapençaise (17 ans) termine en effet 2è chez les juniors filles. Elle est devancée sur la ligne par l’Italienne Azzura Ballan. Celle-ci n’est autre que la fille de l’ancien champion du monde (2008) et vainqueur du Tour des Flandres (2007) Alessandro Ballan.
Le titre s’est joué dans un sprint à quatre, au cours duquel Ballan était la plus forte, en devançant Morgane Lestrade et l’Allemande Klara Dworatzek.
Les Championnats d’Europe reprendront mardi 6 octobre avec les épreuves en Contre-la-Montre par Équipes Relais Mixte Juniors (départ à 11h) et Élites (départ à 15h30).
Infos UEC