L’USDK s’incline 32-35 face à Limoges lors de la 29ème journée de Starligue. C’était le dernier match à domicile pour les maritimes, qui devront attendre le prochain déplacement à Sélestat pour valider définitivement le maintien. Ce dernier rendez-vous avec les supporters a permis de rendre un bel hommage à Benjamin Afgour, le dernier Dunkerquois à avoir gagné le titre de champion de France en 2014.
L’USDK affrontait donc le 4è de Starligue, Limoges, pour le dernier match de la saison à Dewerdt. C’était le match du maintien. Mais aussi celui des adieux pour un certain nombre de joueurs. En particulier Benjamin Afgour. Le pivot ardennais de Dunkerque Grand Littoral est en effet le dernier membre de l’équipe championne de France 2014. Le dernier des Mohicans, en quelque sorte… Un hommage appuyé lui a donc été consacré. Tout comme à l’ancien président Jean-Pierre Vandaele, qui a passé le témoin cet hiver à Bastien Lamon.
C’était donc une soirée pleine en émotions pour Benjamin Afgour. Le pivot dunkerquois refermait un chapitre important de son existence. Pas moins de 15 années passées à l’USDK, où il a été formé. Il y a connu ses plus belles heures. Notamment 14 sélections en équipe de France entre 2013 et 2018, où la concurrence était forte au poste de pivot notamment. C’était l’époque des Experts, qui ont gagné tous les titres. Lui se contentera d’une médaille de bronze au championnat d’Europe 2018.
« Je ne dis pas que je n’aurais pas pu faire mieux. Après, il y avait des joueurs d’un niveau supérieur. Il faut savoir aussi le reconnaître. À un moment donné, il faut être lucide. Quand tu rentres et que tu as des Bertrand Gilles, des Sorhaindo et qu’après tu as Fabregas qui débarque, c’est un peu compliqué. »
Une dernière réussie
Cet ultime match de la saison aux Stades de Flandre comportait quand même un double enjeu, pour les deux clubs. Battu par Chambéry lors de la dernière journée, Limoges (4e – 38pts) n’a pas su profiter du revers de Montpellier pour s’emparer de la 3e place. Les Limougeauds espéraient donc rebondir face à Dunkerque (13e – 14pts), tout en espérant un nouveau faux pas montpelliérain qui pouvait leur permettre d’atteindre le podium. L’USDK de son côté pouvait valider son maintien en cas de résultat positif contre Limoges. La situation était favorable depuis la victoire face à Istres. Plus le match nul obtenu dans les dernières secondes à Nîmes.
Durant cette rencontre très particulière pour lui, Benjamin a montré qu’il avait encore de beaux restes. Une défense impitoyable sur l’homme, et ses 5 buts notamment ont permis à son équipe de bien résister à une équipe de Limoges supérieure à l’USDK. Le solide pivot dunkerquois a ainsi ramené son équipe à 2 buts (31-33), à 3 minutes de la fin. Les deux équipes vont laisser la dernière minute du match consacrée à Afgour, qui embrasse un à un ses équipiers. Et les Limougeauds ont même l’élégance de lui laisser marquer le dernier but de la soirée.
Finalement, Limoges s’impose 32-35, après avoir été bousculé par l’USDK en 1è mi-temps. Une défaite sans trop de conséquence pour Dunkerque. Les partants, à commencer par Benjamin Afgour, ont pu être fêtés par le public joyeux malgré la défaite. Le pivot international a reçu ses cadeaux des mains de l’ancien président, Jean-Pierre Vandaele; et du nouveau, Bastien Lamon, avec qui il a été champion de France !
Peut-être pas la fin d’une longue carrière
Reste un dernier match à Sélestat pour valider le maintien. Les Alsaciens comptent en effet 16 points, contre 15 à Dunkerque et Chartres; et 14 pour Istres. Un de ces 4 clubs descendra avec Dijon.
« Je ne sais pas encore si je continue ou si j’arrête »
C’est pourquoi Benjamin évitait de jubiler après cette défaite. « On va jouer encore à Sélestat dans trois jours. Après notre maintien qu’on va valider là-bas, j’aurai le temps de penser à mon avenir. Aujourd’hui, je ne sais pas encore si je continue ou si j’arrête. Le moment sera opportun. Tout sera terminé ici. Je peux faire étape après étape. »
Donc, ce ne sera peut-être pas encore le tout dernier match de Benjamin Afgour. Celui-ci pourrait « rempiler » ailleurs la saison prochaine. En attendant, il a savouré avec sa famille ces derniers instants sous le maillot de l’USDK devant le public dunkerquois.
Feuille de match
USDK-LIMOGES: 32-35 (14-18)
29ème journée de Starligue. Salle Dewerdt des Stades de Flandre à Dunkerque. 2 000 spectateurs. Arbitres: Adrien Corsini et Khalid Sami.
USDK – Gardien: Harbaoui (9 arrêts/39 tirs; Afgour (5 buts), Billant, Oliveira (5), Marmier (3), Tossin (6), Martinez (4), Crépel (cap), Szucs, Appolinaire (3), Marie-Joseph, Artéaga (4), Kolenda, Maliki, Machtelinckx. Entraîneur: Yohan Delattre.
Limoges – Gardiens: Slavic (9 arrêts/27), Ivah (1/12); Yusuf (2buts), Guillaume (2), Clarac (1), Kervadec (cap,2), Ogando (3), Garcia (1), Turchenko (4), Azkue (5), Parisini (1), Thuillier (1), Varela (4), Wagner (5), Lignières. Entraîneur: Alberto Entrerrios.
Retrouvez l’interview en vidéo de Benjamin Afgour sur You Tube/SPORTS-VIDEOS-NORD.
