Le Belge Tim Merlier (Soudal-Quick Step) remporte au sprint le Championnat des Flandres 2026. Le Courtraisien précède largement le Néerlandais Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets), et le Norvégien Soren Waerensjkold (Uno X Mobility). C’est la 2ème fois (après 2024) que Merlier s’impose sur le circuit roulant de Koolskamp. C’est son 11ème bouquet de la saison.
A Koolskamp (Belgique), Jean-Marc Devred
Malgré la multiplicité des courses cette semaine, le championnat des Flandres 2026 rassemblait un beau plateau de sprinters à Koolskamp, petite bourgade belge située à 50 km de Lille. Cette très vieille épreuve, créée en 1908, en était effectivement à sa 110è édition. Si Jonathan Milan était forfait au dernier moment, d’autres pointures étaient bien là : Jasper Philipsen (Alpecin), Tim Merlier (Soudal), Danny van Poppel (Red Bull), Soren Waerenskjold (Uno X), Pascal Ackermann (Jayco AlUla), Dylan Groenewegen (Unibet) et le récent vainqueur du Grand Prix de Fourmies Arvid De Kleijn (Tudor).
Sur ce parcours plat comme la main, avec 12 tours d’un circuit de 14 km à couvrir (180 km), la victoire semblait donc promise aux sprinters. Ce qui n’a pas empêché une échappée partir dès les premiers kilomètres, avec 7 coureurs dont le Boulonnais Alexis Brunel (TotalEnergies), et le Luxembourgeois de Cofidis Alex Kirsch. Malgré un fort vent de face, ce groupe comptera au maximum trois minutes d’avance. Celle-ci diminuera régulièrement au fil des tours.
Tesson loupe le coche
L’échappée éclate et Brunel lâche à 45km du but. Ils ne sont plus que trois devants: les Belges Victor Vercouillie (Flanders Baloise) et Gaëtan Warnier (Tarteletto); et Alex Kirsch. Les trois hommes s’entendent bien et vont résister au peloton jusqu’à l’attaque du dernier tour. Sans surprise, les nombreux spectateurs assistent donc à un sprint massif. Le plus fort est finalement Tim Merlier, le plus rapide de ce championnat des Flandres très côté en Belgique. Il succède ainsi au palmarès à l’Italien Jonathan Milan (Lidl-Trek).
« C’est toujours agréable. Le vent de face a rendu les choses difficiles, et il fallait choisir le bon moment pour attaquer, mais aussi avoir un peu de chance pour lancer son sprint. Je suis ravi que tout se soit parfaitement déroulé aujourd’hui. C’est un succès qui me motive pour les prochaines courses d’ici la fin de la saison, en octobre », a déclaré Merlier après la cérémonie du podium.
C’est une belle journée en tous cas pour la formation Soudal-Quick Step. Le jeune Pepijn Reinderink remporte en effet ce vendredi l’étape la plus difficile du Tour de Luxembourg. Deux victoires qui succèdent au deux étapes de Paul Magnier au Tour de Slovaquie.
Le premier Français, Jason Tesson (TotalEnergies), se classe 10è. Et il était un peu dépité de la façon dont s’est déroulé le sprint. Car il avait de bonnes jambes. C’est ce qu’il explique à son équipier Lorenzo Manzin, après l’arrivée.
Jason Tesson, toujours à l’aise dans le Nord, espère prendre sa revanche dimanche au Grand Prix d’Isbergues, où il y aura encore des » clients », dans l’emballage final.
Les Nordistes terminent loin au classement: Axel Huens (Groupama) 29è; Florian Sénéchal (Alpecin) 71è; Samuel Leroux (TotalEnergies) 92è. Alexys Brunel lui a abandonné après sa longue échappée.
Classement du championnat des Flandres 2026
1 Tim MERLIER SOUDAL QUICK-STEP 3h46’05 »
2 Dylan GROENEWEGEN UNIBET ROSE ROCKETS 0″
3 Soren WAERENSKJOLD UNO-X MOBILITY 0″
4 Arvid DE KLEIJN TUDOR PRO CYCLING TEAM 0″
5 Jasper PHILIPSEN ALPECIN-PREMIER TECH 0″
6 Piet ALLEGAERT COFIDIS 0″
7 Frits BIESTERBOS TEAM PICNIC POSTNL 0″
8 Itamar EINHORN NSN CYCLING TEAM 0″
9 Noah HOBBS EF EDUCATION-EASYPOST 0″
10 Jason TESSON TOTALENERGIES 0″.
