Le joueur belge David Goffin a disputé son dernier match sur le circuit international ce jeudi 22 octobre, à l’Open Européen de Bruxelles. Le Liégeois est en effet éliminé au 2è tour de ce tournoi ATP 250 par l’Américain Alex Michelsen (6-3, 6-4). Goffin a reçu ensuite un hommage émouvant après son dernier simple, disputé devant son public. Une page du tennis belge s’est ainsi tournée, avec les adieux du plus lillois des joueurs belges.
Il était 17h quand Alex Michelsen (tête de série n°5), concluait son match dès sa première balle de match. David Goffin s’inclinait ainsi 3-6, 4-6, non sans avoir opposé une belle résistance au jeune Américain. Sa carrière prenait donc fin devant le public de Bruxelles Expo, plein pour l’occasion.
S’en est suivi ensuite un long hommage sur le court central. Pour la circonstance, sa mère, son épouse Stéphanie et sa fille Emma étaient là. Tout comme ses anciens adversaires et partenaires belges Dick Norman, Ruben Bemelmans et Steve Darcis. Le Wallon a reçu un trophée célébrant sa carrière longue de 17 ans. Des vidéos ont été projetées, rappelant les temps forts de cette carrière. On se souviendra notamment de la finale de la Coupe Davis 2017 à Villeneuve-d’Ascq, où il a failli battre l’équipe de France à lui tout seul.
Le message de Nadal et Pouille
C’est aussi par vidéo que des camarades de promotion lui ont rendu hommage. Notamment Rafael Nadal, ses amis français Richard Gasquet, Pierre-Hugues Herbert et le Nordiste Lucas Pouille, avec qui il était très proche. Aussi, il avait les yeux mouillés d’émotion quand il a enfin pris la parole, sous les applaudissements du public bruxellois.
« Je crois avoir donné le meilleur de moi-même tout au long de ma carrière »
« Quand je revois toutes ces images, je me dis que c’est passé si vite. J’ai l’impression que c’était hier. Je me souviens de tout, des sensations, du parcours, de tous ces moments. Et voilà, nous y sommes déjà. Je crois avoir donné le meilleur de moi-même tout au long de ma carrière, je crois avoir essayé de me surpasser à chaque fois. Je crois avoir tout fait pour progresser, pour me surpasser et devenir un meilleur joueur de tennis et une meilleure personne durant toutes ces années. Et là, il est clair qu’un chapitre se termine, mais qu’un autre s’ouvre. »
La voix nouée par l’émotion, Goffin poursuit ainsi, en s’adressant directement au public. » J’ai reçu un soutien incroyable durant toutes ces années. Nous avons vécu des choses extraordinaires. Et même cette semaine, je n’aurais pu rêver mieux que de terminer devant vous, dans une telle ambiance, dans un lieu aussi vibrant, pour cette course ici à Bruxelles, en Belgique. Chacun a joué un rôle important dans ma carrière. Ce fut un parcours formidable, une aventure extraordinaire. J’ai savouré chaque instant. Et maintenant, il est temps de passer à autre chose. Merci à tous. Je ne vous dit pas ‘à l’année prochaine’, mais à très bientôt. »
Comme un symbole, il a quitté le court en laissant place pour le match suivant à son héritier belge Zizou Bergs, qui affrontait le Bosniaque Damir Dzumur. L’Anversois s’est d’ailleurs imposé 6-2, 6-4.
Une figure du TC Lillois
Comme Bergs, Goffin est très apprécié de l’autre côté de la frontière, à Lille particulièrement. Il a joué durant plusieurs les interclubs pour le TC Lillois, apportant à chaque fois des points précieux. Et en étant présent au maximum pour cette compétition de fin de saison. L’an passé, il était encore au Play In Challenger, qu’il a malheureusement quitté dès le premier tour, juste après la qualification du nouveau phénomène Moïse Kouamé. Pour la circonstance, les media belges s’étaient déplacés à Lille.
Le Flamand Dick Norman, a eu ces paroles en lui remettant le trophée. « Tu as inspiré toute une génération de jeunes joueurs, toute une génération de passionnés de tennis, et tu as joué un rôle fantastique dans l’histoire du tennis belge. Tu sais bien, David, que mon dernier match était avec toi, en double, à Rosmalen. Je peux donc dire que j’ai terminé ma carrière avec une grande star. »
A 35 ans, l’ancien n°7 mondial boucle ainsi 17 années de carrière professionnelles durant laquelle il a remporté 6 titres ATP et joué 9 autres finales. Il a aussi emmené la Belgique à deux reprises en finale de la Coupe Davis, en 2015 et 2017. Cela en plein dans les années où le trio fantastique Federer-Nadal-Djokovic dominait le tennis mondial. Ce qui explique peut-être qu’il n’ait jamais dépassé les 1/4 de finale en grand chelem, notamment à Roland-Garros.
David Goffin devait aussi disputer un double juste après avec son compatriote Raphaël Collignon. Mais ce dernier, blessé après son simple, a déclaré forfait. Goffin a donc bien joué son dernier match contre Michelsen. Ce dernier affrontera vendredi en 1/4 de finale le Français Arthur Fils, tête de série n°1 de l’Open ATP 250 de Bruxelles.
KRISTINA MLADENOVIC AVEC L’ÉQUIPE DE FRANCE AU PORTEL
L’équipe de France féminine de tennis disputera les 21 et 22 novembre un match de barrage de la Billie Jean King Cup (ex Fed Cup) contre l’Australie. Ce match aura lieu au Chaudron du Portel, sur terre battue. La capitaine Alizé Cornet a sélectionné 4 joueuses. Il s’agit de Fiona Ferro (29 ans, 100è mondiale), Léolia Jeanjean (31 ans, 92è), Diane Parry (24 ans, 34è) et Kristina Mladenovic (33 ans, 10è en double).
La joueuse dunkerquoise avait déjà retrouvé les Bleues lors du précédent match au Portel, en avril 2024. Mais elle n’avait pas joué, après la victoire 3-1 de la Grande-Bretagne. « Kristina Mladenovic, c’est notre roc en double depuis de nombreuses années, affirme Alizé Cornet. Elle vient de décrocher sa place pour le Masters de double. C’est vraiment une valeur sûre dans cette discipline. Elle a une expérience incroyable au sein de cette équipe de France. Elle avait grandement participé à la victoire de l’équipe de France face à l’Australie en 2019.«
Cet été, « Kiki » a ainsi remporté Wimbledon en double dames, aux côtés de la Chinoise Guo Hanyu.
