Le rallye d’Italie-Sardaigne conclue ce week-end le championnat du monde des rallyes FIA-WRC 2026. Le titre se joue entre trois pilotes Toyota: le Gallois Elfyn Evans; le Finlandais Sami Pajari et le Suédois Oliver Solberg. Mais dans cette bataille finale tendue entre favoris, les pilotes Hyundai Thierry Neuville et Adrien Fourmaux ont pu lâcher les chevaux, pour prendre la tête de ce rallye de Sardaigne, à l’issue de la première étape vendredi.
Adrien Fourmaux mènait un doublé Hyundai après une première boucle éprouvante au Rallye d’Italie-Sardaigne 2026, Le pilote nordiste précédait en effet son équipier belge Thierry Neuville de 4 secondes 6 le midi. Le Seclinois avait débuté la journée de vendredi avec le meilleur temps de l’ES2 malgré la poussière en suspension qui affectait la visibilité, puis a hérité de la tête du rallye une spéciale plus tard lorsque Sébastien Ogier subissait une crevaison à l’avant droit.
Le Français confirmait cette performance en signant le troisième meilleur temps sur l’ES4, conservant ainsi la tête de la course. Fourmaux reste sur deux podiums consécutifs en WRC, au Paraguay et au Chili. « On a vraiment essayé de piloter en douceur par endroits pour éviter les crevaisons »,expliquait Fourmaux après l’ES3. « Il y avait tellement de pierres instables et de cailloux par endroits, ce n’était pas facile. Je suis content de mon rythme et de la façon dont j’ai géré mes pneus pour le moment. »
Fourmaux a néanmoins réalisé l’une des meilleures journées de sa carrière en Rally1. Il a remporté les ES2 et ES5 et a géré avec brio les routes de plus en plus exigeantes de l’après-midi pour rester en lice pour la victoire.
Suspense maximum à tous les niveaux
Le duel fratricide entre les deux « cousins » francophones va se poursuivre l’après-midi, lors des 3 spéciales de la seconde boucle. Fourmaux s’impose dans l’ES 5. Mais finalement, Neuville va prendre la tête de ce rallye de Sardaigne en réalisant le meilleur temps dans l’ES 7, marquée par la poussière. « On a réussi à garder le rythme, sans connaître de gros problèmes, a pour sa part déclaré Fourmaux. Dans la dernière spéciale, il y avait beaucoup de poussière, j’ai un peu hésité, perdu du temps, on a eu une alarme de crevaison aussi à un moment. »
Malgré cela, l’écart est infime à l’issue de cette première étape de la manche italienne WRC. Quatre dixièmes seulement séparent en effet Neuville et Fourmaux avant la 2è étape au programme duquel figurent 6 spéciales.
Dans la lutte pour le titre mondial, Oliver Solberg a pris un avantage psychologique. Le Suédois figure en effet en 3è position, à 12 se »condes de la tête. Mais surtout, il précède Sami Pajari de 28 secondes, et Elfyn Evans de 56 secondes. Le Gallois il est vrai était handicapé par le fait d’ouvrir la route le matin. L’autre Français Sébastien Ogier lui a effectué une belle remontée après sa crevaison matinale. Il figure en effet 4è position à 25 secondes leaders.
Le rallye se poursuit samedi, avec six spéciales et 123,66 kilomètres de compétition au programme. Le suspense reste donc entier, tant pour la victoire dans le rallye que pour le titre mondial. Et Adrien Fourmaux peut toujours rêver à un premier succès en WRC, comme il nous l’expliquait en mars dernier lors du rallye du Touquet.
Classement du rallye de Sardaigne-Italie après 7 spéciales
- Thierry Neuville (BEL) Hyundai 1h25’09″4
- Adrien Fourmaux (FRA) Hyundai à 0 sec 4
- Oliver Solberg (SUE) Toyota à 12″3
- Sébastien Ogier (FRA) Toyota à 37″4
- Sami Pajari (FIN) Toyota à 40″2
- Elfyn Evans (GBR) Toyota à 1’08″9
- Joshua McErlean (IRL) Ford à 1’21″1.
