L’équipe de France masculine a pris la troisième place collective ce dimanche matin sur le marathon, avec Valentin Gondouin en leader. Le soir, Hilary Kpatcha à la longueur et Baptiste Thiery (né à Lille) à la perche se sont parés de bronze, lors de finales d’un niveau exceptionnel, aux championnats d’Europe. Un premier accomplissement pour ces deux sauteurs talentueux, qui ne demandent qu’à aller encore en plus loin et plus haut. Avec ces deux nouvelles récompenses, l’équipe de France termine la compétition avec onze podiums et quarante-et-un finalistes, un dernier chiffre record.
On ne l’attendait pas à ce niveau. Mais Baptiste Thiéry (25 ans) est monté sur le podium européen du saut à la perche à Birmingham, aux côtés des deux stars de la discipline, le Suédois Armand Duplantis (1è), et le Grec Emanouil Karalis (2è). Deux habitués du meeting de Liévin. Une médaille un peu nordiste car Thiéry est en effet né à Lille d’un père nordiste, avant de partir en Martinique, l’île de sa mère. En passant 5m85 au 1è essai, cet ancien décathlonien termine donc 3è du concours, et empoche ainsi une médaille de bronze inespérée, devant Mathieu Collet 4è.
« Je suis troisième derrière deux monstres, mais je suis à ma Un perchiste dans la traditionau vu de ce que j’ai fait ces derniers mois, déclare ainsi Baptiste Thiéry à la fin du concours. J’ai tenu mon rang de la saison et j’en suis très content. Les dernières semaines n’ont pas été faciles, notamment après ma chute à Monaco. J’ai dû me remobiliser, y compris après les qualifications. Mes sauts du soir sont très bons, et m’ont mis en confiance. J’avais vu les montées de barre, et je savais qu’il serait très important d’être très propre sur chacune des hauteurs jusqu’à 5,85 m. Quand j’ai capté que j’étais sur le podium, il y a eu un peu de relâchement, même si j’avais à cœur de passer 5,95 m.«
Un perchiste dans la tradition
Thiéry perpétue ainsi une tradition. « Je suis fier d’apporter une nouvelle médaille à la perche française, après celle de MJ (Bonnin) et des anciens. C’est important de montrer qu’on est présents sur la scène, même si c’est plus compliqué avec le niveau actuel. Il y en aura d’autres prochainement. Karalis est humain comme moi, il a capté quelque chose que j’espère capter à mon tour dans les deux ans à venir, parce que mon ambition est plus grande qu’une médaille de bronze aux championnats d’Europe. On va devoir élever le niveau de jeu pour les Mondiaux en 2027 et les Jeux en 2028. Maintenant, mon objectif des semaines à venir, c’est de claquer 6 m pour finir l’année en beauté. »
« Je suis 3ème derrière deux monstres »
Entraînée par l’ancien sauteur du Lille Métropole Athlétisme Kafétien Gomis, Hilary Kaptcha prend également le bronze au saut en longueur féminin avec un bond à 6m98. Cela permet à l’équipe de France de terminer ces championnats d’Europe 2026 à Birmingham avec 11 médailles, et 41 finalistes. Mais pas de titre, ce qui conduit quand même à un bilan de semi-échec.
Infos FFA
