C’est fait ! Grâce à sa victoire écrasante contre l’AS Alsace (Gries-Souffelweyersheim) 69-47 lors de la belle des barrages, l’ESSM Le Portel se maintient en Betclic Elite. Les Portelois vont ainsi enchaîner une 10ème saison consécutive en 1ère division masculine. Un beau cadeau pour Eric Girard, dont c’était le dernier match dans un Chaudron à nouveau en ébullition. C’est la fin heureuse, presque hollywoodienne, d’une saison pourtant compliquée.
Après une large victoire dans le match 1 des barrages de maintien-accession, l’ESSM s’est inclinée mercredi à Gries de deux petits points. Cette défaite obligeait ainsi les maritimes à jouer une belle face aux Alsaciens. Mais c’était sans doute un mal pour un bien. Ce match 3 offrait un cadre idéal pour terminer la saison en beauté. Et de rendre aussi un bel hommage à Eric Girard. L’emblématique entraîneur portelois quitte en effet le club après 13 ans de bons et loyaux services. En laissant le club opalin dans l’élite du basket. Ce qui n’était pas acquis il y a un mois encore. Cela valait bien une vraie fête au Chaudron.
A Gries mercredi, la défense porteloise avait cédé 83-81. Mais cette fois, l’équipe nordiste était revenue à ses fondamentaux: la défense, chère à Eric Girard. Et le résultat est sans appel. L’ESSM Le Portel surclasse en effet l’ASA de Gries-Souffelweyersheim 69-47, après avoir étouffé l’attaque alsacienne.
Le bel hommage à Eric Girard
Deux fois seulement, les visiteurs sont revenus au score. Mais en plaçant un 22-2 incroyable lors du 3è quart-temps, les Portelois vont assurer la victoire bien avant le money-time. Les Américains DeAndre Gholston, meilleur marqueur avec 16 points, et Jack Nunge, MVP de la rencontre avec +17 d’évaluation, emmènent leurs équipiers vers un succès sans équivoque. l’ESSM obtient ainsi le maintien, après un parcours du combattant (7 matchs, 6 victoires) lors de ces barrages de Pro B.
On imagine ensuite la folie qui a gagné le Chaudron plein à craquer. Forcément, un bel hommage a été rendu à Eric Girard, qui ne pouvait rêver d’une plus belle fin. Le technicien choletais a ainsi vu l’inauguration du parvis qui portera désormais son nom.
« Je suis heureux de laisser un bel héritage à l’ESSM, confiait Eric Girard après la victoire. 10 ans de 1è division, avec un des plus petits budgets à chaque fois. On a toujours réussi à trouver les solutions. On a dû batailler jusqu’à la dernière journée. C’était le cas encore cette année. On a été au bout du bout. Mais c’est peut-être encore plus beau comme ça… »
La saison prochaine, l’Américain Kenny Grant succédera à Eric Girard.
La feuille de match
LE PORTEL – GRIES ASA : 69-47 (22-12, 14-10, 20-13, 13-12)
Match 3 des barrages d’accession/maintien en Betclic Elite. Le Chaudron du Portel. 3 500 spectateurs.
LE PORTEL : Zoriks 8 points, Gholston 16, Konate 12, Diawara 5, Nunge 13, Klassen 2, Ebunangombe 2, Stanley, Levarity, Boyer 11, Le Meut. Entraîneur: Eric Girard.
GRIES ASA : Hoeltzel 1, M. Gomis 2, Milosevic 6, L. Ca, Mbaya 4, Bogues 11, Tchicamboud 1, Jeanne-Rose 9, Ponsar 9, Vrankovic 4, Diaz Del Valle. Entraîneur: Nebojsa Bogavac.
Résultats de la finale des barrages
- Dimanche 8 juin 2025 : ESSM Le Portel 78 – 60 ASA Gries – Souffel
- Mardi 11 juin 2025 : ASA Gries – Souffel 83 – 81 ESSM Le Portel
- Samedi 14 juin 2025 : ESSM Le Portel 69 – 47 ASA Gries – Souffel.
