Nouvelle journée sans médaille pour l’équipe de France de natation. Après la déception de la veille sur le 10km, les Bleus comptaient bien se rattraper sur le 5km en eau libre des championnats d’Europe Paris 2026. Ils opourtant ont été plus compétitifs que sur la distance olympique. Mais le Picard Sacha Velly rate le bronze dans le final, après une course pourtant bien menée. Et surtout, le Nordiste Marc-Antoine Olivier abandonne après s’être blessé au coude dans le dernier tour. L’Allemand Florian Wellbrock réalise le doublé.
Quand ça ne veut pas, ça ne veut pas… Longtemps, l’équipe de France a cru à sa première médaille depuis le début de ces championnats d’Europe de natation 2026 à Paris. Peu avant l’attaque du dernier tour, Sacha Velly était en effet à la lutte pour la première place avec Florian Wellbrock. Et Marc-Antoine Olivier pointait non loin en 4è position.
Mais le Denaisien de Dunkerque Natation va abandonner dans ce dernier tour. Comme la veille, il se blesse au coude en touchant à nouveau un pilier du pont. Cette fois, Olivier doit renoncer. Et il est évacué sur un zodiac, avec une couverture de survie sur le dos, pour aller effectuer des examens médicaux. En espérant qu’il pourra reprendre la compétition vendredi, après une journée de repos qui arrive à point nommé.
La frustration de Sacha Velly
Quant à Velly, il voit revenir sur lui le Hongrois David Betlehem, et l’Italien Grégorio Paltrinieri. Toujours eux… Et il cède dans les trois cents derniers mètres, laissant filer un podium sur lequel il semblait pourtant bien accroché. Mais l’expérience des autres a sans doute fait la différence. Et le Laonois, qui s’entraîne à Lille, avait du mal à cacher sa déception après cette médaille « en chocolat ».
« « Je suis parti beaucoup plus prudemment qu’hier (mardi), donc je finis mieux,déclare le Nordiste en zone mixte. Dans le dernier tour, je me voyais 3e, pas plus loin et après Paltrinieri est revenu, ce n’est pas n’importe qui. Il ne faut pas être déçu, il faut prendre ce qu’il y a à prendre. Il n’y a toujours pas de médaille car il y a des nageurs qui sont plus forts. J’ai fait une préparation parfaite. Aujourd’hui, je fais 4è. C’est le sport. Ce n’est pas parce qu’on ne fait pas de médaille qu’on n’est pas bon… »
Velly va donc faire l’impasse sur le 3km knockout vendredi, avant de participer au relais mixte samedi. Et de basculer sur la natation sportive en disputant le 1 500m nage libre la semaine prochaine à Saint-Denis. Le 3è larron Logan Fontaine, visiblement hors de forme, termine lui à une anonyme 21è place, dans ce 5km en eau libre de Paris 2026.
Les résultats et les réactions à suivre.
