Le Belge Cériel Desal (Soudal Quick-Step Devo Team) gagne en solitaire, la 35e édition de la Boucle de l’Artois, disputée entre 189,3 kilomètres entre Thélus et Fruges (Pas-de-Calais). Il devance Axel Källberg (Lucky Sport Cycling Team) et son coéquipier Joeri Schaper. Cériel Desal succède ainsi au Néo-Zélandais Lewis Bower au palmarès de la classique artésienne.
Cériel Desal était ces dernières années dans l’équipe wallonne Bingoal Wallonie-Bruxelles qui a disparu à la fin de la saison dernière (équipe Wagner Bazin WB). Malgré ses 26 ans, il a intégré cette année l’équipe développement de Soudal Quick-Step. Ce « roule-devant » est devenu le premier Belge en plus de vingt ans à remporter la Boucle de l’Artois, la course cycliste artésienne d’un jour qui se déroule le même week-end que le Tour des Flandres.
Le parcours de 190 km était exigeant, avec ses petites, mais raides côtes caractéristiques de la région de l’Artois. Mais aussi à cause d’un vent fort qui a provoqué une chute après 40 kilomètres, impliquant de nombreux coureurs, dont tous des membres de Soudal Devo. Les organisateurs décident même de neutraliser la course pendant une heure. A la reprise, les coureurs de Soudal Quick-Step Devo se sont imposés en tête du peloton, le scindant en bordures dans les rafales de vent.
Cériel Desal, Joeri Schaper et Erazem Valjavec intégrèrent rapidement un groupe restreint de douze coureurs. Le trio continue de pousser, réduisant finalement le groupe à trois coureurs seulement. Desal, accompagné d’Erazem, lance une attaque dans une ascension, à treize kilomètres de l’arrivée, et part seul jusqu’à la ligne d’arrivée.
La victoire d’un vrai baroudeur
Le coureur de Roulers passe sous la flamme rouge avec 30 secondes d’avance. C’est suffisant pour pouvoir se redresser à 100 mètres de la ligne et célébrer ainsi sa première victoire pour l’équipe de formation belge. Derrière, Valjavec précède Schaper pour la 2è place. Alors que le sprint du peloton est réglé par le Canadien sociétaire de Vittel, Léo Roy, 4è.
« Nous avons été malchanceux lors de cette chute, a déclaré Eliot Lietaer, le directeur sportif de l’équipe Soudal, après la course. Mais dès la reprise de la course, l’équipe a tout donné et a su tirer profit des vents latéraux. À 90 kilomètres de l’arrivée, nous avions trois coureurs en tête, d’où Cériel et Erazem se sont détachés avec un autre coureur, nous plaçant dans une situation encore plus favorable. Cériel a conclu l’étape après une attaque décisive et une course parfaite, au terme d’une très belle performance collective. Nous pouvons tous être fiers de la manière dont les choses se sont déroulées, l’équipe entière a été impeccable aujourd’hui.»
Cériel Desal succède donc au palmarès au Néo-Zélandais Lewis Bower, vainqueur de la Boucle de l’Artois en 2025. En l’absence des formations pro, le premier Français est le coureur du VC Rouen 76 Anatole Leboucher, à la 5è place.
Classement de la Boucle de l’Artois 2026
1 Cériel DESAL SOUDAL QUICK-STEP DEVO TEAM 100 pts 4h13’00 »
2 Axel KÄLLBERG LUCKY SPORT CYCLING TEAM 82 pts 30″
3 Joeri SCHAPER SOUDAL QUICK-STEP DEVO TEAM 77 pts 54″
4 Léo ROY TEAM VITTEL-N’SIDE 72 pts 1’18 »
5 Anatole LEBOUCHER VC ROUEN 76 67 pts 1’18 »
6 Erazem VALJAVEC SOUDAL QUICK-STEP DEVO TEAM 62 pts 1’18 »
7 Mavric BEAUNE VC ROUEN 76 57 pts 1’18 »
8 Quentin COWAN TEAM VITTEL-N’SIDE 52 pts 1’18 »
9 Vilgot REINHOLD LUCKY SPORT CYCLING TEAM 47 pts 1’20 »
10 Lucas JACQUES COLOR CODE CYCLING TEAM 42 pts 1’29 »
Infos Soudal-Quick Step.
ION IZAGIRRE OFFRE UNE 4ÈME VICTOIRE À COFIDIS
À 37 ans, le coureur basque a réalisé un sacré numéro en s’imposant en solitaire au GP Indurain. Il a fait partie de la bonne échappée, a impulsé le rythme et a su attaquer au bon moment avant de s’imposer en solitaire. À 37 ans, Ion Izagirre démontre qu’il reste un champion hors pair, lui qui avait signé un top 10 récemment à Paris-Nice. Il s’agit de la 19e victoire de sa carrière, la 3e au GP Miguel Indurain après celles en 2016 et en 2023.
Ion Izagirre participe ainsi à la belle dynamique de l’équipe Cofidis qui enregistre sa 4e victoire de la saison. Il est le 3e coureur de l’équipe à s’être imposé après Bryan Coquard (à deux reprises) et Milan Fretin. Cette victoire permet à l’équipe nordiste, avec la 4e place d’Alex Aranburu, d’aborder de la meilleure des manières le Tour du Pays Basque qui débute ce lundi de Pâques.
Infos Cofidis.
