Flavien Coton réalise la première sensation du tournoi WTT Champions de Macao en éliminant au 1è tour le Taïwanais Lin Yun-Ju en 5 sets. Une victoire renversante en 5 sets (5-11, 11-9, 9-11, 11-7, 11-6) face au 6è joueur mondial, et tête de série n°4 de ce tournoi de la première division mondiale. Le prodige nordiste (18 ans) met ainsi fin à plusieurs mois de flottement.
Coton et Lin ne s’étaient affrontés que deux fois avant leur rencontre à l’Infinity ∞ Arena mardi soir, la star de Taipei chinois remportant les deux rencontres en 2025. Le plus récent de ces deux matchs, une victoire 3-2 pour Lin au WTT Champions Montpellier 2025, laissait présager que ce match serait également captivant.
Le spectacle était au rendez-vous dès le début du premier jeu, les deux jeunes hommes se livrant à des échanges intenses, notamment des longs rallyes où les deux joueurs s’éloignaient de la table pour décocher des coups droits spectaculaires. Si Lin a su tenir Coton à distance dans le premier jeu, on sentait déjà que le jeune Français pouvait inquiéter son adversaire taïwanais, et cela s’est confirmé dans le second.
Un retour fracassant
Mené 6-9, Coton a gardé son sang-froid et a renversé la situation pour remporter le jeu. Le joueur de Bruille s’est procuré la balle de match grâce à un jeu exceptionnel : après que Lin a renvoyé son contre de coup droit directement au corps du jeune homme de 18 ans, le champion du WTT Contender Tunis 2026 a réagi instantanément en envoyant sa raquette au-dessus de sa tête pour répliquer d’un revers. Lin a ensuite répliqué avec un smash puissant, mais Coton a répondu présent, frappant un autre coup droit auquel le vainqueur du WTT Champions Doha 2026 n’a rien pu faire.
Lin devait trouver des solutions, et il semblait l’avoir trouvé lorsqu’il a marqué six points sur huit possibles pour prendre l’avantage dans le troisième jeu. Mais Flavien a continué à se battre, sauvant trois balles de jeu avant que le numéro 6 mondial ne reprenne la tête. Coton était à bout de forces et visiblement frustré d’avoir offert à Lin une avance de 2-0, renvoyant la balle avec rage. La situation a empiré lorsqu’il n’a pas réussi à marquer un seul point sur son service.
Un Suédois au prochain tour
Avec quatre points d’avance et à une seule manche des huitièmes de finale, Lin semblait se diriger vers une victoire facile. Mais le jeune Français a effacé ses erreurs précédentes et a enchaîné huit points consécutifs pour se retrouver soudainement en tête, et égaliser rapidement. Flavien Coton a enchaîné les points lors du dernier set, passant de 4-0 à 8-1 et confirmant ainsi sa première victoire en WTT Champions, ici à Macao.
En 1/8è de finale, le Valenciennois (22è mondial), affrontera le Suédois Anton Kallberg (29 ans, 37è). Un match tout à fait à sa portée vu ce qu’il a montré face à Lin.
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