Après une 4è place frustrante sur le 5 000m lundi, Jimmy Gressier termine 3è du 10 000m en ce 15 août, aux championnats d’Europe d’athlétisme 2026 à Birmingham. L’athlète boulonnais obtient ainsi une première médaille européenne sur piste, après les échecs de 2022 et 2024. Il s’en contente, même s’il visait clairement plus haut que cela.
Champion du monde en titre du 10 000m, Gressier espérait bien confirmer dans la fraîcheur de Birmingham. La course est partie très lentement, avant qu’Anders Almgren ne prenne les choses en main au bout d’un kilomètre. Tel Pogacar dans les classiques, le Suédois va mener alors un impressionnant numéro, en accélérant à chaque kilomètre.
Almgren ne lâchera plus la tête. Quatre coureurs parvienent encore à s’accrocher jusqu’au 6è kilomètre. Le Néerlandais Foppen est le premier à exploser. Une cassure se produit ensuite. Le Suisse Lobalu reste dans la foulée d’Almgren, tandis que Gressier et l’Italien Crippa lâchent à leur tout. La sélection est faite. Et le Suédois s’nvole vers le titre.
Une belle réaction dans le final
Pour la 3è place, Gressier déclenche une attaque à 200m de l’arrivée et résiste au retour de Crippa. Almgren s’impose en 27’43″50, devant Lobalu (27’42″67) et Gressier (28’07″90). Le Suédois était tout simplement intouchable. Ce que le Boulonnais reconnaissait après la course.
« Avec mon coach, on s’était dit que si Andreas Almgren n’avait pas couru le 5000 m, c’était probablement pour aller vite sur le 10 000 m. Quand il a pris les commandes, il nous a fait très mal, physiquement comme mentalement. Aujourd’hui, il était tout simplement plus fort. Contrairement au 5000 m, où je pense avoir commis des erreurs tactiques alors que je me sentais très bien, là, je n’avais pas les jambes pour le suivre. Avec Crippa, on a donc surtout essayé d’assurer une médaille. Lorsqu’il a temporisé, ça m’a permis de récupérer et je savais qu’il faudrait le surprendre. Alors j’ai mis un gros coup d’accélérateur. Je courais sûrement très mal, mais avec une énorme envie d’aller chercher cette première médaille européenne.»
Une nouvelle médaille pour Pépé…
Ce qu’il fait avec un certain brio, à défaut d’avoir les mêmes jambes qu’à Tokyo. « C’est ma première médaille européenne. Je ne suis forcément pas satisfait, parce que je n’étais pas venu avec ces ambitions, mais je relativise aussi. Je sais à quel point il est difficile d’aller chercher une médaille, même à l’échelle européenne où le niveau est aujourd’hui monstrueux. Je ne repars pas avec ce que j’étais venu chercher, mais je suis quand même heureux de décrocher ce bronze et de pouvoir le ramener dans l’armoire de Pépé (NDLR: son grand-père). Je pense qu’il aurait fait un peu la tête si je n’avais rien rapporté, et de toute façon, il ne fait pas vraiment la différence entre les couleurs ! «
Le Boulonnais se projette déjà sur la fin de saison « Je l’ai défendue comme si c’était un titre mondial. Je ne pensais pas que ça me ferait autant d’effet de l’avoir autour du cou. Avant de penser aux vacances, il reste les championnats du monde de 5 km route, une discipline que j’adore et sur laquelle je prends énormément de plaisir.«
Après celle d’Aurélien Quinon sur le marathon marche samedi matin, Jimmy Gressier apportait donc une 8è médaille à l’équipe de France à l’issue de la 6è journée des championnats d’Europe à Birmingham.
