En battant le Koweït (43-19) deux jours après le Qatar, l’équipe de France se qualifie déjà pour le tour principal du championnat du Monde de handball. Les Bleus défendent leur titre, dans cette compétition disputée du 14 janvier au 2 février dans trois pays: Danemark, Norvège et Croatie. Une belle occasion d’effacer l’échec des Jeux Olympiques, où les Français avaient été sortis par l’Allemagne en 1/4 de finale à Villeneuve d’Ascq.
Le Moyen-Orient réussit aux Bleus. Après le Qatar, facilement battu 37-19, ils ont étrillé le Koweït (43-19), toujours à Porec. Avant le dernier match du groupe samedi contre l’Autriche, l’équipe de France de handball se qualifie déjà pour le tour principal. Celui-ci aura lieu aura lieu la semaine prochaine, après cette large victoire contre le Koweït.
Avec 24 buts d’écart, les Bleus ont décroché jeudi la plus large victoire de l’ère Gille, commencée en janvier 2020. Emmenés par Melvyn Richardson (8 buts), les tricolores ont réussi un récital offensif face à une faible équipe du Koweït. Après un premier quart d’heure équilibré, les coéquipiers de Dika Mem ont accéléré pour creuser un écart définitif avant la pause (21-8). La seconde période permet ainsi à Guillaume Gille de faire tourner son effectif et de donner du temps de jeu à tous les joueurs.
Le retour de Samir Bellahcène
Pas de Nordiste dans cette équipe de France post-olympique. On note quand même la présence de l’ancien gardien de but dunkerquois Samir Bellahcène. Champion d’Europe il y a un an avec les Bleus, l’ex-capitaine de l’USDK n’a pas été sélectionné pour les JO de Paris. Il effectue donc son retour, avec succès ( 3 arrêts sur 5 tirs et 7 arrêts sur 19 tirs contre le Koweït) en équipe de France.
Dans le staff figure aussi le Lillois Yohan Delattre. L’ancien gardien de l’équipe nationale et champion du Monde avec les Experts, est devenu cette saison l’adjoint de Guillaume Gilles.
La feuille de match
Koweït-France : 19-43 (8-21)
2è journée du tour préliminaire. Groupe C. Zatika Arena de Porec (Croatie). 1 200 spectateurs.
Arbitres: Mariana Garcia (ESP) et Maria Inés Paolantoni (ITA)
France – Gardiens : Bellahcene (7 arrêts / 18 tirs dont 0/1 pén), Desbonnet (9 arrêts / 17 tirs dont 0/1 pén);
Minne (4/5), Rémili (6/8 dont 2/3 pén), Bos (1/1), Prandi (4/7), M. Richardson (3/5 dont 0/2 pén), Mem (5/7), Tournat (4/5), Grébille (2/3), L. Karabatic, Fabregas (3/3), Kounkoud (3/5), Nahi (3/3), Konan, Briet (5/8). Entraîneur: Guillaume Gille.
Koweït – Gardiens : Althafiri (15 arrêts / 58 tirs dont 3/5 pén), Buyabes
Alkhamees (1/4), Ali (2/4 dont 1/1 pén), Alshammari (1/1), Alhendal, Alharbi, Aldawani (5/13), Radhei (0/4), Alraghaib (0/1), Ghadanfar (3/3), Mubarak (2/3), Salmeen (0/7), Alshammari (1/2), Jaafar (3/8), Dashti (1/3)
Exclusions temporaires : Alkhamees (32’), Ali (36’)
Les réactions
Guillaume Gille, sélectionneur de l’équipe de France. « Le début de match nous fait prendre l’écart comme ça a été le cas ce soir, la capacité des garçons à rester concentrés est une grande satisfaction. On a réussi à poser notre jeu, à rester sérieux malgré l’écart qui a été rapidement fait. »
Melvyn Richardson, arrière de l’équipe de France. » On a bien préparé le match, on a été sérieux et appliqué, on a su courir. Tout le monde a pu transpirer, c’est de bon augure pour la suite. On n’a pas beaucoup de temps pour travailler ensemble, il faut se servir de ce genre de matchs pour bosser avant les matchs à enjeu. »
La formule sportive
L’équation du tour préliminaire est simple : quatre équipes seront en lice dans chacun des huit groupes (32 équipes). Avec trois qualifiées pour le tour principal qui rassemblera 24 formations réparties dans quatre groupes. Les Bleus visent l’un des trois billets pour le tour principal. Avec le maximum de points, avant de croiser avec les trois nations qualifiées de la poule D. L’écrémage sera ensuite plus important car seulement deux équipes rallieront le tableau final, au stade des quarts de finale face aux qualifiées issues des groupes G et H.
La liste des sélectionnés
Gardiens : Samir BELLAHCENE (TVB Stuttgart) – Charles BOLZINGER (Montpellier HB) – Rémi DESBONNET (Montpellier HB)
Ailiers gauches : Mathieu GREBILLE (Paris Saint Germain HB) – Dylan NAHI (Industria Kielce)
Arrières gauches : Thibaud BRIET (HBC Nantes) – Romain LAGARDE (PAUC Handball) – Élohim PRANDI (Paris Saint Germain HB)
Demi-centres : Aymeric MINNE (HBC Nantes) – Nedim REMILI (Telekom Veszprém)
Pivots : Ludovic FABREGAS (Cap, Telekom Veszprém) – Luka KARABATIC (Paris Saint Germain HB) – Karl KONAN (Montpellier HB) – Nicolas TOURNAT (HBC Nantes)
Arrières droits : Dika MEM (FC Barcelone) – Melvyn RICHARDSON (FC Barcelone)
Ailiers droits : Julien BOS (HBC Nantes) – Benoît KOUNKOUD (Industria Kielce)
Le calendrier du Mondial
Tour préliminaire à Porec : 14 au 18 janvier (Groupe C)
Mardi 14 janvier : France – Qatar : 37-19 (18-10) / Autriche – Koweit : 37-26 (18-16)
Jeudi 16 janvier : Koweït – France: 19-43 / Autriche – Qatar
Samedi 18 janvier à 18h00 : France – Autriche / Koweït-Qatar
Tour principal à Herning, Varazdin, Baerum et Zagreb, du 21 au 26 janvier
Quarts de finale, à Zagreb et Baerum, les 28 et 29 janvier
Demi-finales à Zagreb et Baerum, les 30 et 31 janvier
Finales le 2 février à Baerum.