L’élite mondiale du ping est présente cette semaine à Montpellier. C’est à l’occasion du tournoi WTT Champions, l’équivalent d’un tournoi du grand chelem en tennis. Flavien Coton entrait en lice ce mercredi lors des 1/16èmes de finale. Le jeune prodige nordiste affrontait un cador, le Sud-Coréen Jang Woojin, n°10 mondial. Flavien a frôlé l’exploit en menant 2 sets à 0 et 9-5 dans la 3è manche. Mais le joueur de Bruille a raté l’occasion de gagner, par deux fois. D’où des regrets énormes pour Flavien Coton qui quitte déjà le WTT Champions de Montpellier.
Le tournant du match, c’est certainement le temps mort demandé par le jeune Français dans le 3è set. Il a survolé les deux premiers devant un Coréen dépassé par le niveau de jeu du Nordiste (n°23). Notamment dans le 2è où il menait pourtant 6-0 ! Et Coton mène 9-7, après avoir mené 9-5. Il n’est plus qu’à deux points de la victoire et il veut briser la remontée timide de Jang Woojin. » C’est très bien, continue comme cela, lui dit alors sa coach Alice Joneau. Ne te prends pas la tête avec ton coup droit. Fais ce que tu sais faire et va le chercher. »
Malheureusement, Coton va craquer dans cette fin de set et commet des erreurs dont profite le Sud-Coréen. Celui-ci aligne 4 points de suite pour empocher cette 3è manche 11-9. Sur la lancée, Jang remporte facilement la suivante 11-8, pour égaliser 2 sets partout.
Deux occasions ratées
Heureusement, Flavien se reprend dans la 5è manche, décisive. Il sert mieux et réussit des attaques incroyables. Là encore, Jang est dans les cordes. Coton se retrouve à nouveau à 2 points de la victoire en menant 9-6. Mais il craque encore face au n°10 mondial qui aligne cette fois 5 points de suite, pour conclure après un énorme combat de 41 minutes. Le résultat de l’expérience certainement. Flavien Coton s’incline donc 2-3 à l’issue d’un match de haut-niveau, et quitte d’entrée le WTT Champions de Montpellier.
Le Nordiste ne cachait pas une énorme désillusion après cette défaite, face à l’équipe vidéo de la Fédération. « J’ai dominé tout le match, c’est moi qui imposais le jeu. Je mène 2-0, 9-5, 9-6 à la belle. Jusqu’à 2-0, 9-5, je faisais tout bien. Tout se passait bien. Et puis je n’ai pas réussi à concrétiser. Donc c’est vrai qu’à chaud, c’est beaucoup de déception. Surtout que l’année dernière, j’ai vécu un peu le même scénario. C’est une défaite cruelle, un des pires scénarios à faire. »
A 18 ans, le Bruillois a fait des progrès énormes. Mais il doit encore apprendre à finir les matchs, car il produit une qualité de jeu exceptionnelle par moments. Et Jang Woojin a été bien balladé en début de match, et sur de nombreuses séquences. Mais que de regrets…
1/16èmes de finale du tournoi WTT Champions de Montpellier. Sud de France Arena. Flavien Coton (France, n°23) – Jang Woojin (Corée du Sud, n°10): 2-3 (11-5, 11-9, 9-11, 6-11, 9-11).
