Après un départ idéal de Saint-Malo dimanche, les 115 concurrents de la Route du Rhum ont connu trois journées de navigation difficiles. Les avaries se sont multipliées, ainsi que les chavirages. Le dernier est en date, c’est ce mercredi matin. Et non des moindres. L’un des grands favoris en ULTIM, Armel Le Cléac’h (Maxi Populaire XI) s’est en effet retourné à son tour dans cette Route du Rhum. Mais l’ancien vainqueur du Vendée Globe est en sécurité et il devrait être récupéré par un pétrolier dans la journée.
Vers midi, Erwan Steff, Team Manager du Team Banque Populaire, a fait le point de la situation suite au chavirage du Maxi Banque Populaire XI .«Cette nuit, à 5h30 du matin, on a perdu la position du bateau. La télémétrie nous faisait penser qu’il avait chaviré, ce qui a été confirmé par la suite. On a eu des nouvelles d’Armel, tout va bien à bord : il est à l’intérieur du bateau, il est au sec, il a de la nourriture et de l’eau. La direction de course nous a informés qu’un pétrolier faisait route sur lui, ce qui pourrait prendre quelques heures.Mais on est rassurés sur l’état de santé d’Armel et sur la capacité d’aller le chercher.»
Ce nouveau chavirage suit celui de Matthieu Perraut hier, mardi, aux environs de 22 heures. Le skipper de l’Ocean Fifty Elvest va bien et attend les secours, à 400 milles au nord des Açores. Précédemment, c’est Francis Joyon (vainqueur de la Route du Rhm 2018) qui a chaviré le premier lundi.
De la casse et des abandons avant la dépression
Quelques heures après Le Cléac’h, Alexis Loison le skipper de Groupe REEL, alors pointé en 7e position en Class40, a heurté un objet non identifié tandis qu’il était à la barre de son Lift V3. Sous le choc, le safran tribord, déjà endommagé lors de la première nuit de course, a été arraché. L’incident s’est produit à environ 350 milles au nord-est des Açores, dans des vents de 15 à 20 nœuds et sur une mer chaotique. Le Cherbourgeois fait à présent route en direction de de Port-la-Forêt, qu’il devrait rallier lundi prochain
Trois jours à toute allure, et voilà que l’Atlantique redistribue les cartes. Au nord des Açores, les transitions météorologiques ont déjà bouleversé les classements, tandis qu’une dépression complexe se prépare à accueillir une partie de la flotte. Entre coups tactiques, duels serrés et incidents techniques, les six catégories de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe avancent désormais à des rythmes très différents.
Hormis ces nouveaux faits de mer, la casse est importante dans les différentes classes. Ce qui oblige les skippers à revenir à terre pour réparer, ou simplement se mettre à l’abri. Après la collision entre Romain Pillard et Violette Dorange peu après le départ, on peut ainsi noter le démâtage de Quentin Le Nabour en Class40. Mais aussi les ennuis sur l’ULTIM « Actual » qui a touché un objet flottant. Son skipper Anthony Marchand s’est arrêté à Galway (Irlande) pour réparer. Tout comme le dernier vainqueur Charles Caudrelier (Gitana 18) pour un probléme de foil. Il doit ainsi revenir à Lorient avec ce multi tout récent. Anthony Marchand annonçait finalement son abandon en début d’après-midi.
Des classements chamboulés
On peut enfin relever les abandons de Jérémie Beyou (Charal), pour une question de santé. Mais aussi de Fabien Delahaye et Armel Tripon, pour des raisons techniques ou médicales. Ce sont pourtant trois des marins les plus expérimentés de la flotte.
Dans ces conditions, les deux moins rapides évitent plus facilement les écueils. C’est le cas des Nordistes Théa Khelif et Charlie Capelle, qui avaient donné des nouvelles rassurantes en vidéo lundi.
Préservés jusqu’à présent, les Class40 se préparent à affronter une dépression d’ici deux jours. La bataille de l’Atlantique se poursuit dans les six catégories, après ces différentes péripéties. Mercredi à 15h, le classement donnait ceci.
- ULTIM : Tom Laperche (SVR-Lazartigue) mène devant Thomas Coville (Sodebo Ultim 3).
- IMOCA : Corentin Horeau (MACSF) conserve la tête devant Boris Herrmann (Malizia 4) et Francesca Clapcich (11TH HOUR RACING).
- OCEAN FIFTY : Basile Bourgnon (Edenred) aux commandes devant Pierre Quiroga (Wewise).
- CLASS40 : Guillaume Pirouelle (Sogestran Seafrigo) est devancé par Robin Follin (Solano) et Pierre Leboucher (Institut Imagine).
- VINTAGE MONO : Kieran Le Borgne (Armor-Lux – Le Finistère Assurance) a laissé la tête à Tanguy Caradec (Eurvad) au dernier pointage vérifié.
- VINTAGE MULTI : Damien Seguin (Arkéa – Handicap International) est mené par Éric Péron (French Touch Oceania Hotels).
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