La première journée de course dans la Route du Rhum 2026 a été déjà particulièrement mouvementée. Après la collision entre Violette Dorange et Romain Pilliard, Francis Joyon, ancien vainqueur, a chaviré sur son trimaran ORMA. Et Quentin Le Nabour a démâté avec son class40. La Nordiste Théa Khelif elle se déclarait fatiguée après sa première nuit en mer dans la Route du Rhum.
Dans la petite vidéo enregistrée ce lundi matin, la navigatrice de Gravelines semblait effectivement éprouvée par ces premières 24 heures. Le départ s’est déroulé la veille dans des conditions météo parfaites pour l’époque. Mais elles se sont durcies durant la nuit. » J’ai eu quelques petits couacs techniques hier après-midi, hier soir. J’avais mis le bateau un peu au ralenti cette nuit pour passer la nuit tranquille. L’énergie du départ m’a coûté un peu cher. J’étais fatiguée, ce qui est plutôt étonnant pour un début de course. Du coup, mollo cette nuit, j’ai un peu dormi. Là, ça y est, c’est parti.«
» C’est quand même très bizarre d’être toute seule » Théa Khelif
Effectivement Théa était à la barre, dans un décor ensoleillé, avec son voilier de 12 mètres qui filait bien sur la Manche. « Ça y est, le bateau est à nouveau rapide. Je suis sous spi (NDLR: une voile d’avant pour le vent portant). Ça glisse bien. Je viens de changer de route pour enfin partir vers le sud. Les routages sont toujours bons. Je vais essayer de ne pas prendre trop de retard sur les copains. C’est quand même très bizarre d’être toute seule. Très bizarre… »
Un ancien vainqueur chavire
Même si elle naviguait en fin de la flotte des Class40 (39è au classement de 18h), la native de Calais avait la satisfaction d’éviter la casse, importante durant la journée. Cet après-midi, Francis Joyon s’est en effet retourné à bord de son ORMA Océans. D’après les premiers éléments fournis par son équipe, le skipper n’est pas blessé. Une opération de secours, en concertation avec la direction de course, a été déclenchée avec le CROSS* de Jobourg et les autorités britanniques.
Plus tôt, ce matin Quentin Le Nabour (Bleu Blanc Planète Location) a lui cassé son mât alors qu’il évoluait dans le Top 5 des Class40. Le skipper va bien et n’est pas blessé. Après avoir sécurisé son bateau, il a fait route vers le port le plus proche. Anthony Marchand (Actual Ultim 4) a rencontré un important problème technique sur son safran central qui s’est accroché à un élément extérieur et a entraîné un blocage critique du système de barre et une situation d’urgence à bord.
Violette Dorange et Romain Pillard eux se sont retrouvés à Roscoff après leur collision de la veille au large de Bréhat. Les dégâts sont importants pour Used it Again, dont l’équipe technique a pris la route dès la nuit dernière pour Roscoff. Pillard n’était pas sûr de repartir.
Tom Laperche en tête
À bord d’Initiatives Cœur, outre le foil tribord, la structure du bateau a en effet été touchée, ce qui a provoqué une voie d’eau. Ses équipes sont venues la colmater afin de pouvoir ramener le bateau à Lorient pour réparer. “Le choc a été violent, dans cet état, impossible de traverser l’Atlantique”, reconnaît Violette Dorange.
Au classement de 20 heures, Tom Laperche, sur l’Ultim « SVR Lazartigue« , filait bon train, à 35 noeuds. Il avait déjà creusé un écart sur ses poursuivants Armel Le Cléac’h (Maxi Banque Populaire XI), à 44 milles nautiques derrière lui. Et Thomas Coville (Sodebo), à 64 milles. En IMOCA, l’Italien Ambroggio Beccaria (Mapei) avait repris l’avantage dans son duel au couteau avec l’Anglais Sam Goodchild (Macif Santé Prévoyance).
Mais la course ne fait que commencer, et la suite s’annonce musclée…