Le nonuple champion du monde des rallyes Sébastien Ogier remporte le rallye d’Espagne, aux Îles Canaries, 5ème manche du championnat du monde WRC. Le Français ses trois équipiers de Toyota; et le Nordiste Adrien Fourmaux, 5ème dans ce rallye des Canaries.
Sébastien Ogier a gardé son sang-froid lors d’une dernière journée dramatique au Rallye des Îles Canaries pour remporter sa première victoire de la saison en Championnat du Monde des Rallyes FIA après l’abandon de son coéquipier Oliver Solberg dans une lutte acharnée pour la victoire.
Ogier et son copilote Vincent Landais ont franchi la ligne d’arrivée à Las Palmas avec 19,9 secondes d’avance sur Elfyn Evans, tandis que le Finlandais Sami Pajari complétait un podium 100% Toyota après trois jours sur l’asphalte rapide, lisse et parfois impitoyable de Gran Canaria. Ce résultat a également marqué une étape importante pour Toyota Gazoo Racing, qui a monopolisé les quatre premières places et atteint le cap des 300 podiums en WRC.
Dimanche matin, Ogier semblait pourtant bien parti pour un duel final avec Solberg. Le coureur de 24 ans, qui accusait 3,8 secondes de retard sur le nonuple champion du monde au début de l’étape, a immédiatement lancé une attaque dans des conditions glissantes et brumeuses sur Ingenio – Valsequillo.
Solberg abandonne
Solberg a été le plus rapide lors de la première spéciale avec 0,6 seconde d’avance, puis a pris une autre seconde à Ogier sur Santa Lucía – Agüimes pour réduire l’écart à seulement 2,2 secondes alors qu’il restait deux spéciales.
Mais la lutte s’est brutalement interrompue au deuxième passage d’Ingenio-Valsequillo. Le Suédois a fait une sortie de route à 14,7 km de l’arrivée et a percuté une glissière de sécurité, endommageant considérablement sa GR Yaris Rally1, l’empêchant de continuer. Lui et son copilote, Elliott Edmondson, sont sortis indemnes de la course.
Ogier a reconnu que la fin n’était pas celle qu’il souhaitait. Mais le Français avait fait le nécessaire durant le week-end pour ajouter une nouvelle épreuve à son palmarès en WRC. « Ce n’est pas comme ça qu’on voulait que ça se passe », a-t-il déclaré. « Être rapide, c’est important, mais être en fin de course l’est encore plus. Je n’ai jamais paniqué quand je l’ai vu attaquer et j’ai gardé mon rythme. C’était avant tout un vrai plaisir. Nous avions une voiture formidable à piloter et c’était vraiment amusant, alors bravo à toute l’équipe. Le week-end a été extrêmement serré avec mes coéquipiers, surtout avec Oliver. C’est dommage que nous n’ayons pas pu tous terminer ensemble et mener cette émission à son terme. Mais de notre côté, je pense que nous avons fait ce que nous devions faire et je suis très content d’ajouter une nouvelle victoire à mon palmarès. »
Evans a hérité de la deuxième place après l’abandon de Solberg. Le Gallois a signé le meilleur temps sur la power stage et a également remporté le classement du super sunday, ce qui lui permet de reprendre la tête du championnat des pilotes avec deux points d’avance sur Takamoto Katsuta.
Fourmaux se replace
Pajari a confirmé sa forme impressionnante en décrochant un quatrième podium consécutif, tandis que Katsuta a permis à Toyota de réaliser un quadruplé. Le pilote japonais, vainqueur des deux manches précédentes au Kenya et en Croatie, a admis ne pas être satisfait de sa performance, mais quitte Gran Canaria en bonne position pour la lutte au titre.
Adrien Fourmaux a été le meilleur pilote Hyundai au rallye des Canaries. Le pilote nordiste termine cinquième malgré une pénalité de 10 secondes pour départ anticipé dans la dernière spéciale. Son équipier belge Thierry Neuville finit sixième après un week-end difficile au volant de l’i20 N Rally1. L’Espagnol Dani Sordo, au volant de la troisième Hyundai, se classe septième pour son retour en Rally1.
Yohan Rossel complète le top 9 du classement général et offre à Lancia une deuxième victoire consécutive en WRC2 grâce à une course maîtrisée aux côtés de son coéquipier Arnaud Dunand. Alejandro Cachón termine deuxième de la catégorie sur ses terres, tandis qu’Eric Camilli hérite de la troisième place suite à l’abandon de Léo Rossel. Le vainqueur du rallye du Touquet 2024 est victime d’un problème de transmission en fin de course.
Après cinq des quatorze manches, Evans mène le championnat des pilotes avec 101 points, deux de plus que Katsuta, Pajari étant troisième avec 72 points. Fourmaux remonte à la 5è place. Le pilote de Seclin se replace ainsi dans un championnat sur lequel il fonde des espoirs. C’est ce qu’il nous confiait lors du rallye du Touquet, où il était venu en spectateur.
Le championnat reprendra sur terre le mois prochain lors du Rallye du Portugal, sixième manche de la saison, du 7 au 10 mai.
Infos WRC/Red Bull Content Pool
CLASSEMENT DU RALLYE DES ÎLES CANARIES
- S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris Rally1 2h 43m 18,9s
- E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 +19,9s
- S Pajari / M Salminen FIN Toyota GR Yaris Rally1 +1m 40,8s
- T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris Rally1 +1m 51,2s
- A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 +3m 29,5s
- T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N Rally1 +3m 41,0s
