
Les championnats du Monde de cyclo-cross à Liévin se sont achevés en apothèose avec la course Elite Hommes. Le duel Van der Poel / Van Aert n’a pas eu lieu, tant le Néerlandais a écrasé la course dès le début. Mathieu van der Poel obtient donc un 7è titre de champion du Monde de cyclo-cross à Liévin, et rejoint Eric de Vlaeminck dans la légende.
Quelle ambiance dimanche après-midi au Val de Souchez, pour l’ultime épreuve des championnats du Monde de cyclo-cross qui seront passés très vite ! Plus de 30 000 spectateurs se pressaient sous le soleil autour du circuit. Des conditions météo autrement plus clémentes qu’il y a des trois ans pour les championnats de France. Une ambiance totalement flamande, à tel point que les spectateurs français se demandaient ainsi s’ils étaient en France.
Ces spectateurs étaient venus voir les deux stars de la discipline, Mathieu van der Poel et Wout van Aert. On espérait un mano à mano qui n’a pas eu lieu. Le petit-fils de Poupou a en effet écrasé la course, tuant tout suspense dès le début. Van der Poel prend en effet un départ canon et s’en va déjà dans le premier tour. Une démonstration de force impressionnante du terminator hollandais.
Car derrière, c’est la débandade, même si la « ligue belge » voulait contrarier le champion batave. Wout van Aert payait lui le fait de partit en 4è ligne, du fait qu’il a disputé peu de cyclo-cross cet hiver (5). Et en plus, il rate son départ, pris dans l’embouteillage et accuse déjà 45 secondes de retard à la fin du premier tour. Devant, Van der Poel roule à un rythme infernal qui écoeure les poursuivants.
La remontada de Van Aert
Mais Van Aert avait de bonnes jambes. Le champion d’Herenthals va effectuer une remarquable remontée, rejoignant et dépassant un à un tous ses compatriotes, à la lutte pour le podium. Déjà trois fois champion du Monde, Van Aert décroche pour la 5è fois la 2è place. A chaque fois derrière son rival néerlandais. On se demande même s’il aurait pu inquiéter Van der Poel, s’il n’était pas parti si loin sur la grille. D’autant que le Néerlandais a été victime d’une crevaison en cours de route.
« C’est un record qui tient depuis très longtemps, explique le septuple champion du Monde. Quand j’ai commencé chez les élites, j’avais ce rêve très lointain de pouvoir l’égaler un jour. C’est très spécial. J’ai pu faire parler ma vitesse dès les premiers mètres, Toon Aerts est passé au départ mais je savais où prendre la tête. Avoir un écart satisfaisant, ça vous met en bonne condition pour la suite. »
En tous cas, Liévin s’offre un podium de rêve avec Van der Poel, Van Aert et Thibau Nys. Le champion d’Europe et de Belgique monte en effet sur la 3è marche, sous les yeux de son père Sven Nys; une autre légende du cyclo-cross.
Comme on le craignait, les Français ont fait de la figuration dans une course effectivement trop rapide pour eux. Pourtant bien partis, Fabien Doubey et Clément Venturini vont perdre du terrain dans la seconde partie de course. Doubey se classe finalement 15è à 3’47 de « l’extra terrestre ». Venturini lui termine 17è sur un circuit pourtant à sa convenance, contrairement à Joshua Dubau, 24è.
Malgré tout, la France se classe 3è au tableau des médailles grâce à ses jeunes. Avec Van der Poel, l’héroïne de ces Mondiaux très réussis à Liévin restera Zoé Backsted, qui repart du Pas-de-Calais avec deux médailles d’or.
Classement de la course Elite Hommes
- VAN DER POEL Mathieu (Pays-Bas) en 1h02’44
- VAN AERT Wout (Belgique) + 0:45
- NYS Thibau (Belgique) + 1:06
- NIEUWENHUIS Joris (Pays-Bas) + 1:15
- VERSTRYNGE Emiel (Belgique) + 1:53
- AERTS Toon (Belgique) + 1:56
- VANTHOURENHOUT Michael (Belgique) + 2:00
- WYSEURE Joran (Belgique) + 2:03
- VAN DER HAAR Lars (Pays-Bas) + 2:09
- SWEECK Laurens (Belgique) + 2:28