Les épreuves de natation en eau libre de Paris 2026 ont pris fin ce samedi matin sur la Seine avec le relais mixte. L’équipe de France termine 4ème, loin du podium constitué par l’Allemagne, l’Italie et la Hongrie. Les deux Nordistes Marc-Antoine Olivier et Sacha Velly n’ont pu combler le retard pris par les filles. C’est donc une nouvelle médaille en chocolat pour les Bleus, qui terminent avec un bilan mitigé de deux médailles dans ces championnats d’Europe Paris 2026.
A Paris, Jean-Marc Devred
Après les deux médailles récoltées la veille par les Bleus sur le 3 km knock-out, les Bleus espéraient une 3è médaille avec le relais mixte 4x1500m. Hélas, ces espoirs se sont vite envolés dans cette course lancée par l’Italienne Bettina Fabian. Les Françaises Lou-Ann Gaudaire et Iñés Delacroix vont rapidement perdre du terrain sur le trio de tête composé des trois nations majeures en eau libre: l’Allemagne, l’Italie et la Hongrie.
Quand les hommes prennent le témoin, Marc-Antoine Olivier compte déjà 45 secondes de retard sur le podium. Irrattrapable pour le Denaisien qui réduira légèrement l’écart, avant de lancer l’autre Nordiste Sacha Velly.
« Je m’étais préparé mentalement à faire 5 minutes vraiment dans le rouge complet pour essayer de raccrocher. On m’a dit que j’avais rattrapé un petit peu; mais après non, ça a été très long. J’ai essayé de donner au max, mais après, pareil, ils (les trois premiers) sont intelligents. Ils savaient qui jouait le podium Le but pour eux, c’était pas de se gêner, de nager en file indienne. Je pense que c’est ce qu’ils ont fait et puis ils ont été très intelligents. »
Les Français à leur place
Le Laonnois fixé à Lille va donc gérer de loin son effort, après s’être résigné à la 4è place. Devant, Florian Wellbrock conclue victorieusement le relais mixte pour l’Allemagne, et s’offre ainsi une 3è médaille d’or dans ces championnats d’Europe Paris 2026. La victoire s’est jouée au sprint avec les deux autres « ogres » de l’eau libre, Gregorio Paltrinieri (2è pour l’Italie), et David Betlehem (3è pour la Hongrie), dans un mouchoir de poche.
» J’étais un peu malade après les 5 km, confiait Sacha, j’ai eu une journée où je n’avais pas de force, j’avais des vertiges, donc hier c’était un peu du bricolage, et aujourd’hui une petite intensité, pour essayer de se remettre bien pour le bassin la semaine prochaine. »
Sacha Velly conclue donc le relais mixte français avec une 4è place, à plus de deux minutes du trio vainqueur. Pas de regret donc. Les Français étaient simplement à leur niveau. Le Laonnois a décidé d’en garder pour la suite. Car Velly disputera la semaine prochaine le 1 500m en bassin, au Centre Aquatique Olympique à Saint-Denis. Tandis que ses 7 acolytes de l’eau libre, prendront quelques vacances. Avec déjà en tête les prochains championnats du Monde dans un an, suivis des JO de Los Angeles.
Un bilan mitigé
Avec deux médailles, et pas d’or, le bilan est mitigé pour l’entraîneur national de l’eau libre Bertrand Bompieyre. « C’est forcément une petite déception parce qu’on s’attendait à des résultats un petit peu meilleurs. Les deux médailles sur le knock-out sont très belles, c’est intéressant.Maintenant, il ne faut pas oublier que l’épreuve olympique, c’est le 10 kilomètres. Là-dessus, il va falloir retravailler bien comme il faut pour être en forme sur cette épreuve-là. »
Classement du relais mixte 4x1500m
1 Germany GER – 1:03:39.2
2 Italy ITA – 1:03:41.3
3 Hungary HUN – 1:03:42.4
4 France FRA (Gaudaire, Delacroix, Olivier, Velly)– 1:05:39.4.
Gary Hunt « bronzé » au plongeon de haut-vol
Cette dernière journée de compétition sur la Seine s’est achevée par les finales du plongeon de haut-vol. Les concurrents plongeaient d’un tremplin de 20m situé au dessus du pont de Bir-Hakeim, avec la Tour Eiffel en décor.
Gary Hunt a apporté une 4è médaille à la délégation française. Grâce à un dernier plongeon proche de la perfection dans ce décor exceptionnel, le plongeur français remporte la médaille de bronze de l’épreuve de High Diving d’un souffle. Le concours a été largement dominé par le Roumain Catalin Petru Preda, l’Italien Andrea Barnaba prend la deuxième place.
L’expérimenté plongeur tricolore savourait cette médaille. « C’est ma première médaille européenne et il aura fallu que les Championnats viennent à Paris pour que je l’obtienne ! Ça a été très serré et je pense qu’il me faudra encore un peu de temps pour réaliser. À mon âge, chaque médaille et chaque podium ont une saveur particulière, surtout face à des concurrents de plus en plus jeunes. »
Dans le concours féminin, l’Ukrainienne Nelli Chukanivska a gardé la tête de l’épreuve et s’impose devant l’Italienne Elisa Cosetti. L’Allemande Mike Elena Halbisch complète le podium. En communion avec le public tricolore, la Française Madeleine Bayon termine à la 6ème place.
Résultats du plongeon de haut-vol
20 mètres hommes – Round 3 et 4
1 PREDA Catalin Petru ROU – 411.60 pts
2 BARNABA Andrea ITA – 386.00 pts
3 HUNT Gary FRA – 382.50 pts
20 mètres femmes – Round 3 et 4
1 CHUKANIVSKA Nelli UKR – 324.70 pts
2 COSETTI Elisa ITA – 297.20 pts
3 HALBISCH Maike Elena GER – 292.15 pts
6 BAYON Madeleine FRA – 244.20 pts.
