Lucas Pouille s’est gravement blessé au pied en finale du Play In Challenger, le tournoi ATP 125 de Lille. Son jeune adversaire Arthur Bouquier remporte le tournoi après l’abandon du champion nordiste. Mais personne ne s’attendait à ce qu’il annonce la fin de sa carrière quelques minutes après avoir quitté le court sur un fauteuil roulant, sous les yeux de sa famille et de ses amis de club venus de Loon-Plage…
» Les nouvelles ne sont pas bonnes. Je ne veux pas m’avancer avant d’avoir fait des examens. Mais il y a de fortes chances que ce soit le dernier match de ma carrière. Je pense que j’ai une rupture complète du tendon d’achille. Revenir au tennis après cela à haut-niveau, c’est compliqué... »
C’est sur un ton posé, marqué par la résignation et aussi une grande dignité que l’ancien n°10 mondial a donné de ses nouvelles avant la remise des trophées. Quelques minutes auparavant, Lucas Pouille avait quitté le court central sur une chaise roulante, après un déplacement raté en plein échange. Le Loonois s’est effondré. Et dans un cri, il a immédiatement montré qu’il ne pourrait pas reprendre le jeu. Ainsi s’achevait une finale spectaculaire, durant laquelle Pouille était en passe d’égaliser, après avoir perdu la première manche devant l’étonnant Arthur Bouquier (24 ans), sorti des qualifications pour atteindre la finale du Challenger 125 de Lille. Un tournoi marqué par bien des péripéties cette semaine.
La dignité de Lucas Pouille
C’était déjà la consternation dans le public, qui ne s’attendait pas à une telle fin. Mais tout le monde croyait sur le coup à une simple entorse de la cheville. Et c’est dans un silence de cathédrale que Pouille a annoncé la terrible nouvelle, en revenant pour la cérémonie protocolaire sur des béquilles. Il est parti ensuite au CHR pour des examens radiographiques. Mais à bientôt 31 ans, Lucas se connaît parfaitement. Et il a réagi en toute lucidité.
Le président du TC Lillois Antoine Sueur, et le directeur du tournoi Joseph Latacz ont immédiatement remercié Lucas pour sa prestation durant la semaine. Et ils ont manifesté leur soutien dans l’épreuve qu’il engage. Son vainqueur Arthur Bouquier était encore plus touché. Le Jurassien ne parvenait pas dans ces circonstances à savourer pleinement sa première victoire dans un Challenger ATP.
« Je suis Lucas depuis que je suis tout petit. Et qu’il finisse comme cela, cela me touche vraiment. J’aurais bien voulu gagner autrement. Je suis très déçu pour lui. Car c’est un super mec. C’est aussi un pote à mon coach. J’espère qu’il reviendra vite pour faire de belles choses. »
Juste avant, les deux joueurs se livraient à un joli duel, avec de jolis coups de part et d’autre. Bouquier confirmait sa semaine incroyable en gagnant le premier set 6-3 en 34 minutes, après avoir fait le break d’entrée.
Bouquier, celui qu’on n’attendait pas
Mais à l’image des autres matchs de sa semaine, Lucas Pouille était en passe de renverser la situation dans la 2è manche. Il prend pour la première fois le service du Jurassien dans le 8è jeu. Il va servir pour le gain du set quand il se blesse sur un retour fulgurant de Bouquier. La suite, vous la connaissez… Lucas Pouille a eu droit à une standing ovation à l’issue de son allocution.
Les dirigeants du TC Lillois pouvaient déjà remercier Lucas Pouille avant cette finale. Le Loonois était en effet la seule tête de série encore en course dans les 1/4 de finale. S’il n’avait pas assumé son rôle de n°3, les spectateurs auraient eu droit à une finale de CNGT. Car toutes les têtes d’affiche étaient tombées dès les deux premiers tours.
Arthur Bouquier inscrit donc son nom au palmarès du Play In Challenger Lille après une semaine sensationnelle et 6 victoires d’affilée. Mais ce beau parcours est bien sûr totalement éclipsé par la sortie dramatique de Lucas Pouille, qui a peut-être joué le dernier match de sa carrière devant les 1 200 spectateurs présents ce dimanche au complexe tennistique Marcel Bernard de Lille.
Un possible retour ?
Lucas accumule en effet les blessures depuis plus de 6 ans. Au moment où il revenait dans le top 100 mondial après de longues périodes de doute et de souffrance (marquées notamment par un burn-out), il rechute gravement. C’était pour lui, sur le coup, la blessure de trop…
Celle-ci, la rupture du tendon d’achille, était confirmée deux heures plus tard après les examens pratiqués au CHR de Lille. Mais déjà, le discours avait changé. Sur ses réseaux sociaux, Lucas Pouille annonçait en effet qu’il allait se faire opérer pour tenter de revenir rapidement à la compétition.
Selon le quotidien l’Equipe, l’opération aura lieu ce lundi 10 février à Paris. Suivra alors une longue période de convalescence. Lucas Pouille ne jouera pas probablement en 2025. Mais en tous cas, il a tout de suite manifesté sa volonté de rebondir. A suivre…
Retrouvez aussi l’interview en vidéo de Arthur Bouquier sur You Tube/SPORTS-VIDEOS-NORD.
