La 50è édition festive de l’Allianz Memorial Van Damme à Bruxelles est une édition à marquer d’une pierre blanche. Pas moins de 14 records de la meeting ont été battus, cinq meilleures performances mondiales de l’année (world leads) ont été réalisées. Le Memorial Vandamme 2026 est ainsi devenu le meilleur meeting d’athlétisme de l’année et le deuxième de tous les temps. Et cela malgré le forfait de Mondo Duplantis, en dernière minute.
Ce meeting final de la Ligue de Diamant a en effet débuté vendredi par un coup de théâtre. Pourtant présent à l’échauffement, la star suédoise a ressenti une douleur à la cuisse comme au meeting de Zurich. La mort dans l’âme, Duplantis a donc renoncé, principe de précaution, une semaine avant le premier championnat du monde Ultimate. Il laissait ainsi la place libre à son rival grec Emmanouil Karalis. Celui-ci s’impose logiquement avec un bond à 5m12 au concours du saut à la perche.
Le calcul donne à cette 50e édition du Memorial un total de 89 641 points. Elle devance ainsi les meetings de la Diamond League de Zurich et de Silésie disputés plus tôt cette année. Plus encore, au classement de tous les temps, le Memorial 2026 n’est devancé que par le meeting de la Diamond League à Eugene en 2023. Ce classement comprend toutes les compétitions d’athlétisme, à l’exception des championnats internationaux.
Méziane au sommet
Ce total de points et ce classement montrent à quel point cette édition 2026 du Memorial Vandamme a été exceptionnelle dans sa densité. Les 14 records du meeting de Bruxelles en témoignent déjà. Tout comme les cinq world leads réalisés à l’issue d’une saison qui regorgeait déjà de performances de très haut niveau. Sur 400 mètres hommes, quatre athlètes sont descendus sous les 44 secondes, tandis que, notamment sur 5 000 mètres hommes et 3 000 mètres steeple femmes, les trois premiers ont également signé des chronos impressionnants.
Cinq athlètes français participaient à ce grand gala de l’élite mondiale. Un seul a brillé, pas le plus attendu. C’est Yanis Méziane sur 800m. Le Francilien de 24 ans a en effet été repêché pour cette finale au dernier moment. Il y retrouvait ainsi le champion d’Europe 2024 Gabriel Tual. 17è sur les listes, il a bénéficié de nombreux désistements.
A la surprise générale, Méziane va tenir tête aux meilleurs, et décrocher une belle 3è place, à l’issue d’une superbe ligne droite. Il termine derrière le Kenyan Emmanuel Wanyonyi (1’41 »80) et l’Algérien Djamel Sedjati (1’42 »71). Mais surtout, il explose son record personnel avec un chrono de 1’42″87. C’est le 3è meilleur temps de l’histoire en France, après ceux deTual et l’ancien lillois Pierre-Ambroise Bosse.
« Je ne me suis pas posé de question, j’ai fait ce qu’il fallait, confie Méziane en zone mixte. Je n’ai pas ralenti quand c’était un peu dur au 550 m et je maintiens le trio de tête. À la fin, j’en viens même à battre Marco (Arop) ! Je me rends compte que voir faiblir devant, c’est tellement boostant ! Ce sont des courses que j’ai pu faire où justement, j’étais à sa place.»
Des Bleus plus discrets
Et comme un bonheur n’arrive jamais seul, Yanis Méziane obtient aussi un billet pour le premier championnat du monde ultimate, qui aura lieu du 11 au 13 septembre à Budapest. Un vendredi de rêve donc pour le jeune Français.
Ses compatriotes ont été plus discrets. Dans la même finale, Gabriel Tual (1’44″55) se classe 6è. Baptiste Thiéry termine 5è à la perche avec un saut à 5m72. Même place pour Hilary Kpatcha au saut en longueur (6m60). Déception enfin pour Agathe Guillemot. La Rennaise espérait en effet jouer les premiers rôles sur le 1 500m. Elle se contentera d’une 6è place en 3’57″12, dans une course ultra-rapide remportée par la Polonaise Kzimierska (3’54″04).
Outre toutes ces performances sportives de haut niveau, le meeting de Bruxelles peut également se réjouir d’avoir accueilli 60 000 spectateurs sur deux jours, qui ont créé une ambiance exceptionnelle. Avec ses cérémonies d’ouverture et de clôture festives et les nombreuses animations organisées en amont, cette 50e édition est une vraie réussite. Il est déjà temps de se tourner vers la 51e édition, qui aura lieu le vendredi 20 août 2027. Les billets sont dès à présent en vente via www.allianzmemorialvandamme.be.
Les 5 world leads du Mémorial Vandamme 2026
- 200 m (hommes) : Kenneth Bednarek – 19.62
- 1 500 m (femmes) : Klaudia Kazimierska – 3:54.04
- 5 000 m (hommes) : Birhanu Balew – 12:45.70
- Lancer du poids (hommes) : Rajindra Campbell – 23,08 m
- Lancer du poids (femmes) : Chase Jackson – 21,14 m.
