Le Norvégien Soren Waerenskjold (Uno X) remporte au sprint la 2ème étape de l’Etoile de Bessèges à Marguerittes (Gard), devant Arnaud Démare (Arkéa-B&B Hôtels) et Paul Magnier (Soudal Quick Step). Ce dernier, vainqueur la veille, conserve le maillot de leader avant une 3ème étape qui s’annonce plus mouvementée.
On s’attendait à un sprint massif à Marguerittes, terme de cette 2è étape de 165 km appelée aussi Grand Prix de Nîmes. On y a eu droit, avec un scénario classique des courses UCI. Une échappée matinale de cinq coureurs avec les Français Maël Guégan (U Nantes Atlantique) et Yohann Simon (Saint-Michel Auber93) et les Belges Alexandre Van Petegem (Wagner-Bazin) et Victor Vercouillie (Flanders-Baloise) part tôt pour compter jusqu’à 4 minutes d’avance.
Mais elle est rejointe peu après la bosse de fin de parcours à 10 km de l’arrivée. L’équipe Soudal-Quick Step met alors son train en place pour emmener son jeune leader Paul Magnier vers une 2è victoire. Mais une voiture engagée à contre-sens provoque une chute dans le peloton et perturbe la course.
Démare bien placé
Le sprint final lui est également marqué par la chute d’un coureur espagnol de KerPharma. Sans gravité. Mais Magnier a été gêné. Contrairement à Soren Waerenskjold qui arrive de loin pour souffler la victoire à Arnaud Démare dans cette 2è étape de l’Etoile de Bessèges. Le Beauvaisien avait pourtant bien manoeuvré en restant dans la roue de Magnier. Mais cette 2è place en début de saison dans un beau plateau de sprinters est plutôt encourageante pour la suite. Le Norvégien lui confirme ses qualités de sprinter révélée l’an passé au Grand Prix de Fourmies (3è).
On notera la présence dans ce sprint de 6 coureurs français dans le top 10. Avec notamment un second Picard, Axel Huens (Unibet) à la 10è place.
Pas de changement au classement général. Paul Magnier conserve en effet le maillot corail de leader qu’il essaiera de défendre vendredi sur un parcours plus vallonné autour de Bessèges. Et qui devrait cette fois convenir aux baroudeurs.
Classement de la 2è étape de l’Etoile de Bessèges
1 – WÆRENSKJOLD Søren (Uno-X Mobility) les 165,8 km en 3:58:14 (41,7 km/h)
2 – DÉMARE Arnaud (Arkéa – B&B Hotels) m.t
3 – MAGNIER Paul (Soudal Quick-Step) m.t
4 – MEEUS Jordi (Red Bull – BORA – hansgrohe) m.t
5 – LAURANCE Axel (INEOS Grenadiers) m.t
6 – PENHOËT Paul (Groupama – FDJ) m.t
7 – MIHKELS Madis (EF Education – EasyPost) m.t
8 – DUJARDIN Sandy (Team TotalEnergies ) m.t
9 – BENNETT Sam (Decathlon AG2R La Mondiale Team) m.t
10 – HUENS Axel (Unibet Tietema Rockets) m.t
