L’Américain Artem Shmidt remporte en solitaire la Classique Dunkerque/Hauts-de-France devant le Français Pierre Gautherat et Belge Jordi Meeus. Ce jeune coureur créée ainsi la surprise en soufllant la victoire aux sprinters, à l’issue d’un joli numéro de rouleur dans le final.
La grisaille règnait sur Dunkerque avant le départ de la 2è Classique Dunkerque/Hauts-de-France. Les 121 coureurs engagés ont été présentés sur le podium, avant de partir sous la pluie. Les favoris figuraient parmi les sprinters, à commencer par celui de Cofidis Bryan Coquard, vainqueur de l’étape des 4 Jours 2018, qui arrivait déjà à Mont-Saint-Éloi. Celui-ci était clairement le leader de l’équipe nordiste pour cette course d’un jour, comme il le confiait à SPORTS 59/62.
Quatre coureurs nordistes étaient également au départ: Kevin Avoine et Léandre Huck dans l’équipe de Roubaix. L’Isberguois Antoine L‘Hote (Décathlon-CMA CGM), ainsi que le Boulonnais Alexys Brunel chez TotalEnergies. Sans oublier le jeune Picard Mathis Risel (Intermarché-Lotto), vainqueur notamment duTour des Cent Communes en début de saison.
Et c’est donc sous la pluie que les 121 coureurs ont pris le départ à Dunkerque.
Une belle journée à l’avant pour Léandre Huck
Cette journée pluvieuse au départ, avec un fort vent de face, a été animée par trois courageux. Le Français Axel Mariault (ex-Cofidis), et le Canadien Jonas Walton, tous deux de CIC Procycling Academy, et donc le Nordiste Léandre Huck (Van Rysel Roubaix LM), partent dès les premiers kilomètres pour une échappée au long cours. Leur avance atteindra trois minutes au maximum. Les Cofidis contrôlent en effet le peloton.
Walton est victime d’un ennui mécanique à 46 km de l’arrivée et laisse ses deux compagnons poursuivre l’aventure à deux. Il se fait reprendre quelques kilomètres plus loin, dans la côte de Magnicourt-en-Comté. Que Huck franchit en tête, s’assurant ainsi le prix des Monts.
A cause du vent et de la pluie, la moyenne horaire n’est pas très élevée. Mais l’avance du duo de tête va fondre peu à peu. Si bien que Huck, victime d’une fringale, lâche à 25 km du but. « J’avais des étoiles plein les yeux, j’étais plus trop lucide. J’ai raté un bidon, le mal était déjà fait. Quand on a une fringale comme ça, on ne se remet pas. »
Mariault se retrouve donc seul avec une minute d’avance sur le peloton. Il compte encore une poignée de secondes au premier passage sur la ligne d’arrivée à 13 km de l’arrivée, avant de céder devant le retour de l’Américain Artem Shmidt, qui part en contre dans la montée du Mont-Saint-Eloi.
Les sprinters piégés
Champion des Etats-Unis du contre-la-montre, Shmidt va montrer ses qualités de rouleur. Il creuse en effet l’écart qui atteint 45 secondes sur un peloton éclaté dans un final décousu. Il résiste dans la montée au retour de Pierre Gautherat, et du peloton réglé par le Belge Jordi Meeus, qui faisait partie des favoris. Artem Shmidt succède ainsi à Pascal Ackermann au palmarès de la 2è Classique Dunkerque Hauts-de-France.
Un Américain s’impose dans le Pas-de-Calais après un Allemand… La classique de Dunkerque a déjà conquis des galons internationaux.
Axel Mariault (vainqueur des sprints), et Léandre Huck (prix des monts) sont également récompensés de leur combativité en obtenant des prix annexes. Ce qui leur a permis de monter sur le podium devant un public venu quand même en nombre malgré la pluie. Le premier régional, Mathis Grisel se classe 9ème.
Classement de la Classique Dunkerque/Hauts-de-France 2026
1 Artem SHMIDT NETCOMPANY INEOS 5h00′ 50″
2 Pierre GAUTHERAT Decathlon Cma Cgm Team + 04″
3 Jordi MEEUS RED BULL – BORA – HANSGROHE + 04″
4 Alessio MAGAGNOTTI RED BULL – BORA – HANSGROHE + 04″
5 Tobias MÜLLER Unibet Rose Rockets + 06″
6 Thibaud GRUEL Groupama – Fdj United + 06″
7 Kim Alexander HEIDUK NETCOMPANY INEOS + 06″
8 Marius MAYRHOFER TUDOR PRO CYCLING TEAM + 06″
9 Matys GRISEL LOTTO INTERMARCHÉ + 06″
10 Jon BARRENETXEA GOLZARRI MOVISTAR TEAM + 06″.
