Le Norvégien Rasmus Tiller remporte la 3èmé étape des 4 Jours de Dunkerque entre La Sentinelle et Wallers-Arenberg. Cette étape des pavés a été furieuse, terrible par moments. Mais le leader Laurence Pithie, souvent en difficulté, termine quand même dans le groupe de tête et conserve le maillot rose avant la bataille des Flandres à Cassel.
Quel contraste entre mardi et ce vendredi ! Entre la classique disputée dans des conditions météo automnales, et cette 3è étape des 4 Jours aux allures estivales, la météo avait changé du tout au tout. Et les coureurs devaient donc compter sur la chaleur en plus des pavés: un seul secteur pavé de 2,900 km à Hélesmes, mais à couvrir 8 fois; soit un total de 23,2 km sur une étape longue de 158 km. Suffisant pour faire la sélection ?
En tous cas, un homme a tenté le coup du rapproché: c’est Alexys Brunel. Le Boulonnais de TotalEnergies avait une tactique. Prendre les bonifications en début de course. Brunel réussit son plan en gagnant les trois sprints intermédiaires. Il rafle ainsi 9 secondes de bonification et revient à une seconde au général du leader Laurence Pithie. Le leader est en difficulté car il est victime d’une crevaison sur le 3ème secteur. Mais il va réintégrer le peloton qui est très éclaté.
Brunel est parti avec deux autre Français: Tom Mainguenaud, et Simon Guglielmi. Mais les trois fuyards sont rejoints peu avant la mi-course. Le Boulonnais, qui avait abandonné dans la classique, réussit donc une bonne opération à ce moment-là de la course. Une course impitoyable qui voit l’un des favoris, Kasper Asgreen, l’un des favoris, chute lourdement et doit abandonner, avant d’être conduit à l’hôpital de Valenciennes.
Pithie se défend
Mais la bagarre se poursuit devant. Un groupe de 16 coureurs, emmené par Benjamin Thomas (Cofidis), mais aussi Artem Shmidt, le vainqueur de la classique, Matis Louvel et le Belge de Van Rysel-Roubaix Joppe Heremans, s’échappe à 50 km de l’arrivée.
Derrière, Pithie un moment en difficulté est ramené par ses équipiers, et notamment Callum Thornley. Dans le dernier secteur, Rasmus Tiller attaque. Le Norvégien conserve suffisamment d’avance sur le groupe de tête réglé par Laurence Pithie et Jason Tesson.
Le Néo-Zélandais conforte donc son maillot de leader. Il devra encore le défendre dans l’étape de Cassel, qui s’annonce difficile, avec la chaleur.
Classement de la 3ème étape des 4 Jours de Dunkerque
1 Rasmus TILLER UNO-X MOBILITY 03:25:43
2 Laurence PITHIE RED BULL – BORA – HANSGROHE +04″
3 Jason TESSON TOTALENERGIES +04″
4 Artem SHMIDT NETCOMPANY INEOS +04″
5 Joppe HEREMANS VAN RYSEL ROUBAIX +04″
6 Liam SLOCK LOTTO INTERMARCHÉ +04″
7 Petr KELEMEN TUDOR PRO CYCLING TEAM +04″
8 Andrew Oscar CHAMBERLAIN DECATHLON CMA CGM TEAM +04″
9 Gonzalo SERRANO RODRIGUEZ MOVISTAR TEAM +04″
10 Benjamin THOMAS COFIDIS +04″
