Paul Magnier (Soudal-Quick Step) remporte au sprint, ce jeudi, la dix-huitième étape du Giro, disputée sur 171 kilomètres entre Fai della Paganella (Trentin-Haut-Adige) et Pieve di Soligo (Vénétie). Le jeune Français devance Edoardo Zambanini (Bahrain Victorious) et Jonathan Milan (Lidl-Trek), dans une étape pourtant destinée aux baroudeurs. Et surtout, il fait coup double en reprenant le maillot cyclamen au Colombien Jhonatan Narvaez.
Pourtant, au départ de cette étape accidentée, Magnier avouait sa fatigue. Il s’annonçait incapable de gagner cette étape au profil très accidenté, qui devait sourire à une échappée.
Effectivement, 4 coureurs, le Français Andrea Mifsud, Mattia Bais, James Shaw et Jonas Geens vont tenter leur chance par cette chaude journée. Mais ils sont repris à 22 km du but. Le peloton attaque alors groupé la dernière difficulté du jour, le Muro di Ca’del Poggio, situé à 10 km de l’arrivée. Les sprinters sont en difficulté. Mais à l’image de Magnier et Jonathan Milan, ils s’accrochent et reviennent dans un premier peloton d’une cinqutaine d’unités.
La victoire va donc se jouer au sprint. Le Français a plusieurs équipiers encore avec lui dans le final. Dont l’impressionnant Jasper Stuyven. Le Belge se sacrifie pour le Français dans le dernier kilomètre et le lance idéalement. Paul Magnier attaque à plus de 200m et remporte ainsi sa 3è étape sur ce Giro. Une victoire sans contestation, avec un vélo d’avance sur Zambanini et Milan, qui n’a pu accrocher la roue du Français.
Paul IV à Rome dimanche ?
« Je ne m’attendais pas à cette victoire aujourd’hui, déclare Paul après son sprint magistral. Car le parcours n’était pas idéal pour les coureurs rapides; et c’est justement ce qui le rend si beau. Je tiens à remercier mon équipe pour sa confiance, son travail exceptionnel et son incroyable préparation. Remporter 3 étapes, porter le maillot rose une journée, et le maillot cyclamen si près du but, à Rome, c’est un rève que je caressais au départ. Et je suis fier de l’accomplir avec toute la meute. »
Effectivement, Paul Magnier reprend aussi le maillot cyclamen du classement par points au Colombien Jhonatan Narvaez, qui a profité des étapes de montagne pour s’en emparer. Piégé comme tous les sprinters dimanche dans l’étape qui se terminait à Milan, Magnier a donc pris sa revanche.
Il peut maintenant espérer ramener le maillot cyclamen à Rome dimanche. Peut-être même en gagnant cette ultime étape d’un 2è Giro parfaitement réussi. Le dernier Français à avoir conquis le maillot cyclamen, c’est le Picard Arnaud Démare en 2022, avec 3 victoires d’étape. Mais pourquoi pas maintenant Paul IV à Rome dimanche ?
Quant au maillot rose, il est solidement installé sur les épaules de Jonas Vingegaard. Le Danois de Visma/Lease a Bike a toutes les chances de réaliser le triplé Tour de France-Tour d’Espagne et Tour d’Italie.
Classement de la 18ème étape du Tour d’Italie
1 Paul MAGNIER SOUDAL QUICK-STEP 3h46’50 »
2 Edoardo ZAMBANINI BAHRAIN VICTORIOUS 0″
3 Jonathan MILAN LIDL-TREK 0″
4 Francesco BUSATTO ALPECIN-PREMIER TECH 0″
5 Corbin STRONG NSN CYCLING TEAM 0″
6 Guillermo Thomas SILVA COUSSAN XDS ASTANA TEAM 0″
7 Madis MIHKELS EF EDUCATION-EASYPOST 0″
8 Filippo MAGLI BARDIANI-CSF 7 SABER 0″
9 Sakarias Koller LOLAND UNO-X MOBILITY 0″
10 Lukas KUBIS UNIBET ROSE ROCKETS 0″
Classement général après la 18ème étape
1 Jonas VINGEGAARD VISMA-LEASE A BIKE 22h44’04 »
2 Felix GALL DECATHLON CMA CGM 4’03 »
3 Thymen ARENSMAN NETCOMPANY INEOS 4’27 »
4 Jai HINDLEY RED BULL-BORA-HANSGROHE 5’00 »
5 Afonso EULALIO BAHRAIN VICTORIOUS 5’40 »
6 Derek GEE LIDL-TREK 7’09 »
7 Michael STORER TUDOR PRO CYCLING TEAM 7’14 »
8 Davide PIGANZOLI VISMA-LEASE A BIKE 7’57 »
9 Damiano CARUSO BAHRAIN VICTORIOUS 8’34 »
10 Ben O’CONNOR TEAM JAYCO ALULA 9’20 ».
