Terence Atmane a passé le premier tour du Masters 1 000 de Rome en battant facilement le Belge Zizou Bergs 6-3, 6-4. Le Boulonnais a réussi un match solide, en s’appuyant sur un service efficace, pour accéder au 2è tour du principal tournoi italien. Et préparer aussi au mieux Roland-Garros sur terre battue. Atmane affrontera l’Italien Cobolli, 12ème joueur mondial.
Le Nordiste Atmane (24 ans, 51è mondial) contre le Limbourgeois Bergs (26 ans, 39è)… Ce duel franco-belge présentait une vraie allure de derby, sur le court n°13 du Foro Italico. Pourtant, ces garçons proches géographiquement ne s’étaient encore jamais affrontés avant ce match sur l’ocre romain. Aussi, cette première s’annonçait excitante entre deux garçons au jeu spectaculaire.
Impeccable au service (71 % de premières, 93 % de points gagnés derrière celles-ci), Terence Atmane prend le service de Zizou Bergs à 3-2, en s’appuyant cette fois sur son retour. Le Français fait le break sur sa 3è balle. Il ne concède lui que de deux points sur sa mise en jeu. Et il remporte le 1è manche 6-3 en 28 minutes.
Les deux joueurs vont ensuite délivrer des missiles du fond du court. Et il faut cette fois attendre cette fois le fameux 7è jeu pour voir Atmane prendre le service de Bergs sur une 2è balle de set. Le Flamand multiplie alors les fautes directes, au point de s’énerver et de jeter sa raquette à terre.
Un dernier jeu accroché
A 5-4, le Boulonnais sert pour le gain du match. Bergs s’accroche et sauve ainsi trois balles de match. Il prend même l’avantage à la suite d’un long rallye. Mais Atmane annule une balle de break, pour conclure sur sa 4è occasion. Le Nordiste s’impose finalement en deux sets (6-3, 6-4) après 1h28 de match. Cette fois, pas de crampes de stress pour terminer la rencontre… Atmane est resté solide mentalement face à Zizou Bergs, ancien vainqueur du Play In Challenger Lille.
Après cette victoire convaincante sur une surface qu’il apprécie modérément, le Boulonnais tombe sur un « os » au 2è tour. Il affrontera un joueur de son âge en pleine progression. L’Italien Flavio Cobolli (24 ans, 39è) aura la faveur du pronostic et le soutien du public romain.
Mais cette performance est rassurante avant Roland-Garros, où Atmane entrera directement dans le tableau final.
LE RETOUR EN FORME DE KIKI MLADENOVIC
Hormis Terence Atmane, le Nord aura certainement un autre représentant à Roland-Garros. Ce sera Kristina Mladenovic. Peut-être pas en simple, mais probablement en double. Après plusieurs années de galère, la Saint-Poloise semble en finir avec ses problèmes de santé. Et à 32 ans, Kiki effectue un excellent début de saison.
Ainsi la nouvelle capitaine de l’équipe de France féminine, Alizé Cornet, l’a réintégré dans le groupe pour les qualifications de la Billie Jean King Cup disputées au Portugal. La Nordiste a même joué un simple contre la Roumanie (défaite contre Herea), avant de gagner tous ses doubles en compagnie d’une nouvelle partenaire, la prometteuse Sarah Rakotomanga. Kiki a ainsi fortement partcipé à la qualification des Bleues pour le barrage contre l’Australie en novembre prochain.
Sur sa lancée, Mladenovic a performé en double, sa spécialité, avec des partenaires étrangères. Elle a ainsi gagné le WTA 125 de Oeiras (Portugal) en compagnie de la Slovène Veronika Erjavec. Avant de parvenir en demi-finale du tournoi de Madrid aux côtés de la jeune Serbe Alexandra Krunic. Et en tout début d’année, la Saint-Poloise était même finaliste de l’Open d’Australie, avec Emmanuel Guinard.
C’est pourquoi on devrait la retrouver à Roland-Garros en double dames et en double mixte, avec de fortes chances de briller dans son tournoi de prédilection.
