Après 2024 et 2025, Terence Atmane échoue pour la 3ème fois consécutive au 1er tour de Roland-Garros. Le Boulonnais est en effet battu en 5 sets, au bout d’un combat de 4h21, par l’Australien Thanasi Kokkinakis (6-7, 6-2, 4-6, 6-3, 7-5). Un échec encore imputable au mental friable du Nordiste, qui menait pourtant 5-2 dans la dernière manche. Et qui servait pour le gain du match. A 24 ans, Atmane n’a toujours pas passé un tour dans un tournoi du Grand Chelem, alors que là, la porte était grande ouverte…
Le joueur du TC Boulogne/Mer, 52è mondial affrontait en effet le trentenaire australien Thanasi Kokkinakis. 65è mondial fin 2023, le wallabi a connu ensuite de sérieux problèmes de santé. Il subit ainsi une année blanche en 2025. Et n’a disputé que trois rencontres depuis son retour en janvier 2026. D’où une chute vertigineuse au classement ATP: 855è place ! Il ne doit ainsi sa présence dans le tableau final de Roland-Garros qu’à son classement protégé, suite à sa blessure aux pectoraux.
Le match semblait donc disproportionné entre le 52è et le 855è joueurs mondiaux. D’autant que la fournaise qui règnait notamment sur le modeste court n°6 devait logiquement avantager le plus jeune, face à un ancien en pleine reprise. Atmane avait donc une chance exceptionnelle de vaincre la malédiction. Mais il n’a pas su la saisir. Et cette fois, il n’a pas d’excuse.
Les montagnes russes
S’appuyant sur un service solide (24 aces, 87% de réussite au 1è service), Kokkinakis va ainsi tenir tout le match alors que l’on doutait de sa condition physique. Vainqueur de la 1è manche au tie-beak, Atmane perd le 2è largement (2-6). Il se reprend dans le 3è (6-4), avant de céder à nouveau dans la 4è manche (3-6). L’énervement commence alors à pointer.
Mais sous l’oeil de son entraîneur Guillaume Peyre, le Boulonnais retrouve son jeu dévastateur devant un Kokkinakis qui semble accuser la fatigue, sous le « cagnard » de Roland-Garros. Il mène 5-3 et sert pour le gain du match.
Et là, tout s’effondre. Pétage de plombs ? La peur de gagner ? L’Australien, héroïque, breake le Français. Celui-ci craque manifestement, à l’image de deux smashs ratés, dont un « air ball » (balle manquée) dont il se souviendra longtemps. Complètement détraqué, Atmane va quand même sauver deux balles de match. Mais Kokkinakis conclue sur la 3è. Une victoire méritée qui est celle de la résilience et du courage.
Pour la 3è année consécutive, Terence Atmane sort donc sans gloire dès le 1è tour de Roland-Garros. Mais cette fois au moins, il n’a pas envoyé de balle sur une spectatrice comme en 2024. Il n’a pas manqué non plus de respect face à son vainqueur, comme contre Richard Gasquet en 2025. On peut juste lui reprocher d’avoir jeté sa raquette à 1-4 dans la 4è manche. Et il a même parlé à la presse après ce nouvel échec, ce qui n’était pas le cas l’an dernier.
Van Assche passe
« J’essaie de ne pas être trop dur avec moi-même après ce genre de défaite. Je vais repartir au travail parce qu’il n’y a que ça de vrai« , déclare-t’il notamment à la Voix du Nord, après cette rencontre qu’il n’aurait jamais dû perdre. Si bien qu’il s’est fait « dézinguer » dans les réseaux sociaux, avec notamment ce commentaire qui tue: « Atmane, une valeur sûre de la FFL, la Fédération française de la lose… »
Une fois encore, Terence Atmane ne s’est pas fait que des amis, après ce nouveau ratage à Roland-Garros, qui pourrait peser lourd pour l’avenir. « C’est la tête docteur ? » Il aura aussi déçu le président de la FFT, Gilles Moretton, qui croyait pourtant en lui.
Après l’élimination de Kristina Mladenovic (1è tour) et Océane Dodin (2è tour) lors du tournoi qualificatif, il n’y a donc plus de joueurs nordistes en lice dans le simple à Roland-Garros.
On notera en revanche la victoire de Luca Van Assche face au Lituanien Vilius Gaubas, repêché de dernière minute. Vainqueur cet hiver du Play In Challenger à Lille, le Bruxellois de naissance se qualifie ainsi pour le 2è tour où il affrontera l’Américain Brandon Kamashima.
