Le BCM Gravelines débute parfaitement le championnat Elite en battant à Dunkerque le Paris Basket, vice-champion de France sortant. Les joueurs de Jean-Christophe Prat s’imposent sur le fil 89-85, à l’issue d’un suspense insoutenable, lors d’une rencontre tendue et à haute intensité. Les maritimes ont fait preuve d’une énorme cohésion pour créer l’exploit face à Nadir Hifi et les siens.
C’était donc la reprise ce dimanche pour le BCM Gravelines; une reprise à la salle Dewerdt des stades de Flandre à Dunkerque. Le nouveau fief des maritimes depuis l’incendie qui a ravagé Sportica à Noël. Durant au moins toute cette saison, le BCM devra donc migrer en permanence, et alterner avec l’USDK, comme lors du premier semestre de l’année.
Pour ce premier match, Gravelines recevait le Paris Basket, vice-champion de France, emmené par l’ancien portelois Nadir Hifi. Après le maintien miraculeux de la saison dernière, les dirigeants ont changé leur politique et fait le choix de la stabilité. Autour du coach Jean-Christophe Prat, le sauveur, un noyau dur est resté avec 6 joueurs présents la saison passée, plus l’apport d’Evan Boisdur, issu du centre de formation. Trois recrues seulement sont arrivées: l’arrière américain Hunter Cattoor (1.91m , 23 ans); le meneur américain Glynn Watson Jr (1.85m, 27 ans); et l’intérieur autrichien Giorgi Bezhanishvili (25 ans, 2.06m). L’objectif est réaliste: « un maintien serein », selon l’entraîneur gravelinois.
Une entame parfaite
Devant des tribunes bien garnies, mais pas totalement remplies, Watson ouvre le score pour ce premier match de Betclic Elite. Une victoire permettrait de bien lancer le championnat, contrairement à l’an passé où le BCM avait enchaîné… 10 défaites d’affilée !
Cette fois, les Nordistes entament le match avec beaucoup de conviction. Ils creusent l’écart 16-9, ce qui oblige le coach parisien, Tiago Splitter, à prendre un temps mort. Réaction efficace puisque Paris revient ainsi à 2 points (24-22) à la fin du premier quart-temps.
Les Gravelinois doivent batailler dans le suivant face à des Parisiens enfin organisés, et plus efficaces en attaque, à l’image de Nadir Hifi impérial (16 points en 1è mi-temps).Le BCM mène 44-43 quand Maodo Lô marque 3 points au buzzer ! Si bien qu’au repos, Paris prend finalement l’avantage 44-46 après avoir été constamment mené. Frustrant…
La seconde période est particulièrement brouillonne, y compris au niveau de l’arbitrage. Mais les maritimes reprennent l’avantage grâce à deux paniers à 3 points de Chris Babb et Glynn Watson (54-53). Le BCM défend mieux aussi. Mais à la fin du 3è quart-temps, les deux équipes sont à égalité 69-69 après un dunk raté de Bezhanishvili.
Un final digne d’Alfred Hitchcock
Dans le dernier quart, le coach parisien utilise totalement son banc et remplace même 5 joueurs d’un coup ! A ce moment, Gravelines mène 75-72, et il reste 6 minutes à jouer. Hifi le « serial shooter », égalise sur un tir à 3 points. La fin du match est irrespirable. Les deux équipes prennent tour à tour l’avantage.
Dans ce match tendu, Jean-Christophe Prat sera même expulsé. C’est donc son adjoint Sébastien Devos qui terminera la rencontre sur le banc.
A une minute de la fin, Thomas Cornély réussit un panier à 3 points qui permet au BCM de mener 84-82 face à Paris Basket. Tajuan Agee marque aussi dans la foulée. Il reste 21 secondes à jouer et Gravelines compte 4 points d’avance (86-82). Mais le phénoméne Hifi ramène le score à un point à la suite d’un tir incroyable (86-85).
Cornély marque alors deux lancers francs décisifs, et Hifi, pour une fois, manque son tir. A 5 secondes de la fin, Agee transforme aussi un dernier lancer franc. Cela suffira au BCM pour tomber le vice-champion de France, 89-85, dans une ambiance de carnaval. Un exploit pour commencer la saison, à l’issue d’un scénario insoutenable. Cela, même si JC Prat contestera le terme en conférence de presse.
La feuille de match
BCM Gravelines – Paris Basket : 89-85 (24-22, 20-24, 25-23, 20-16). 1è journée de Betclic Elite 2024-2025. Salle Dewerdt à Dunkerque. 2 000 spectateurs.
BCM Gravelines – Cattoor (12 points), Watson (19), Bezhanishvili (2), Fofana (cap, 3), Agee (17), Babb (12), Cornély (12), Domon, Chéry (12). Entraîneur: Jean-Christophe Prat
Paris Basket – Shorts (21 pts), Hifi (22), Ward (10), Cavalière (4), Sy (3), Kessens (cap, 2), Herrera (3), Lô (3), Hayes (4), Sharhvin (2), Jantunen (9), Ouattara (2). Entraîneur: Tiago Splitter
Les réactions
Sébastien Devos, entraîneur adjoint du BCM. « C’est une bonne entame. On a bien préparé le match et respecté le game plan mis en place durant la semaine. Même s‘il y a eu des erreurs, on a créé un groupe durant l’intersaison. Les joueurs n’ont jamais lâché. C’est intéressant même si c’était dur. »
Valentin Chéry, ailier du BCM. « On sait que sur ce genre de match, on a rien à perdre. Nous sommes tous restés concentrés. On ne s’est pas enflammé, même en montant à +10. Les dix joueurs présents sur le terrain aujourd’hui ont impacté. C’est ce qui fera notre force cette saison. »
