Exceptionnelle équipe de France de volley contre l’Italie ! Pour la deuxième fois consécutive, les Bleus disputeront la finale des Jeux Olympiques, vainqueurs mercredi des Transalpins en demi-finales en trois sets (25-20, 25-21, 25-21). Les tenants du titre affronteront samedi à l’Arena Paris Sud la Pologne, qui a sorti les Etats-Unis en cinq manches.
Trois ans jour pour jour après avoir décroché le premier titre olympique de son histoire à Tokyo, l’équipe de France a réussi l’exploit de se qualifier pour une deuxième finale des JO consécutive, qui plus est chez elle, devant son incroyable public de l’Arena Paris Sud. « On en rêvait », s’extasiait après la rencontre le central dunkerquois Barthélémy Chinenyeze, tandis qu’Earvin Ngapeth venait de quitter le terrain rapidement pour masquer l’émotion qui l’étreignait après avoir plié le match d’une ultime attaque, son 15e point du match. Cette émotion était également palpable dans les yeux humides d’un Andrea Giani, remerciant « les joueurs qui m’ont donné un cadeau incroyable ce soir ».
Le premier set est cependant très serré (17-17), avant un mini-break juste avant le money-time réussi par les Bleus sur la « spéciale Earvin », attaque dos au filet (20-18). Ces derniers enfoncent le clou sur un ace salvateur d’Antoine Brizard puis sur un « block-out » signé Earvin Ngapeth, la conclusion revenant à Trévor Clevenot (25-20), sans doute le meilleur Français sur le terrain ce mercredi, en tout cas le meilleur marqueur (17 points, 15/24 en attaque, 2 blocs).
L’agressivité des Bleus
Sa fin de deuxième set sera en tout cas un chef d’œuvre, le réceptionneur/attaquant tricolore enchaînant deux points à 15-17 qui permettent au public d’entrer en transe et à la France d’égaliser, avant de se montrer encore décisif dans le money-time, entre feinte d’une main et attaque aux trois mètres surpuissante qui donne trois balles de set aux Bleus (24-21), la première suffit au Tourquennois Yacine Louati, entré en jeu au service et qui sort un ace pleine ligne (25-21).
» On était des daleux sur le terrain » Barthélémy Chinenyeze
Vos reprendriez bien une dose de Clevenot ? Va pour un bloc d’entrée de troisième manche (2-0), la Marseillaise descend alors des tribunes et la France s’envole (5-1), continuant de prendre la Nazionale à la gorge. « On a été hyper agressifs, racontera Barthélémy Chinenyeze (6 points), on était des « daleux » sur le terrain, on ne voulait pas leur laisser un point. Et surtout, on a joué à la française, avec des défenses, des feintes, les Italiens ne savaient plus ce qui se passait, on a joué avec la tête, c’est ce qu’on fait de mieux, ça a marché, 3-0 et merci ! »
Les champions du monde en ont effectivement vite perdu leur latin, commettant de plus en plus de fautes et permettant aux coéquipiers de Jean Patry (9 points) de prendre le large (21-16). Et cette fois, même si les coéquipiers de Simone Giannelli ont lutté jusqu’au bout pour refuser la défaite en repoussant à trois reprises l’inéluctable à 24-18 – ils avaient sauvé quatre balles de match contre le Japon en quarts, ils ont fini par céder sur un ultime coup de boutoir d’un de leurs bourreaux du soir, Earvin Ngapeth. L’équipe de France de volley surclasse donc l’Italie en 3 sets !
Rendez-vous avec l’Histoire
La liesse s’est alors emparée une dernière fois de l’Arena Paris Sud, la France, assurée d’une deuxième médaille de suite, tentera d’être le troisième pays, après feu l’URSS (1964 et 1968) et les Etats-Unis (1984 et 1988) à conserver son titre olympique, on se pince parfois pour y croire. « C’est dingue, c’est un rêve, commentera d’ailleurs Earvin Ngapeth. Défendre son titre olympique à la maison, c’est quelque chose d’incroyable, on va avoir la chance de pouvoir le faire. Ce soir, on va un peu profiter, mais à partir de demain, c’est préparation de cette dernière bagarre. » Qui aura donc lieu samedi à l’heure du déjeuner contre la Pologne, tombeuse des Etats-Unis 3-2 et qui disputera quant à elle sa première finale depuis son unique titre, en 1976.
Barthélémy Chinenyeze et Yacine Louati vont donc disputer une seconde finale olympique, après celle victorieuse de Tokyo.
Volley-ball: France-Italie 3-0 (25-20, 25-21, 25-21), 1/2 finales Hommes
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