CYCLO-CROSS : UN DUEL ROYAL ENTRE VAN DER POEL ET VAN AERT AUX MONDIAUX DE LIÉVIN

Liévin Van der Poel et Van Aert cyclo-cross
Wout van Aert sera finalement à Liévin (photo Kristof Ramon/Red Bull Content Pool)

Depuis le début de la semaine, le Val de Souchez connaît une activité inhabituelle. Le parc naturel de Liévin, tracé dans une friche minière, accueille en effet pour la première fois les championnats du Monde de cyclo-cross. Ceux-ci débuteront vendredi par le relais mixte par équipes, avant de se terminer en apothéose dimanche avec la course Elite Hommes. La nouvelle est tombée tard. Mais on assistera bien au duel rêvé entre les deux stars de la discipline, le Néerlandais Mathieu van der Poel, et le Belge Wout van Aert; cela promet de l’ambiance dimanche à Liévin.

Le Belge Wout Van Aert, qui avait dans un premier temps renoncé à disputer les Mondiaux de cyclo-cross dimanche prochain à Liévin en France, sera finalement de la partie. C’est ce qu’a annoncé dimanche soir dans un communiqué de son équipe, Visma-Lease a Bike. « Je suis ravi de prendre le départ d’une course aussi belle, et je pense que ce coup de pouce supplémentaire me fera du bien avant de tenter de réaliser les objectifs plus importants sur la route », a-t-il déclaré. « Évidemment, la préparation a été très différente, mais je vais faire de mon mieux. »

Repêché de dernière minute

Pourtant, le triple champion du Monde (2017, 2018, 2019) n’a disputé qu’une mini-saison de cyclo-cross avec seulement 5 courses au calendrier. Et pas de Mondiaux. Jusqu’au week-end dernier. Van Aert disputait en effet sa dernière course, à Maasmachelen. Il termine 2è de cette manche de la Coupe du Monde, en tenant à la dragée haute à Mathieu van der Poel, invincible cet hiver dans les labours. C’était leur seule confrontation directe de l’hiver. Si le petit fils de Poupou a survolé la course, son grand rival a également effectué une belle course, contrariée par trois chutes. Mais Van Aert a dominé les purs spécialistes (Vantournenhout, Yserbit, Van der Haar, Sweeck, Wyzere, Aerts...) qu’il retrouvera au Val de Souchez, sur un circuit à sa mesure.

Il ne figurait pourtant pas dans la sélection officielle de la Belgique. Mais il a récupéré la 9è place attribuée à nos voisins grâce à la victoire finale de Michaël Vanthourenhout dans la Coupe du Monde 2024-2025.

championnats du monde de cyclo-cross à Liévin. Mathieu van der Poel
Mathieu van der Poel sera l’attraction des mondiaux de Liévin (photo JMD/Sports 5962)

Avant cela, le champion d’Herenthals s’était imposé, avec peu de préparation, aux cyclo-cross de Gullegem (Superprestige) et Termonde (Coupe du Monde). S’il va à Liévin, c’est donc qu’il se sent bien et qu’il visera le podium. Cela même s’il n’a disputé que 5 courses hivernales dans les labours.

Un gros succès populaire assuré

Ce duel entre les deux « fantastiques » constitue une excellente nouvelle. Le 3è, Tom Pidcock, a lui fait l’impasse sur la saison de cyclo-cross avec son arrivée Q36.5 Pro Cycling Team. Les organisateurs français attendent 30 000 spectateurs durant la compétition. Et il y aura sans nul doute une grande majorité de Flamands, venus encourager tous leurs favoris à proximité de chez eux. Il y a eu d’ailleurs un « effet Van Aert » sur les ventes de billets depuis l’annonce de la participation du champion belge.

Quant à Van der Poel, il a montré durant le week-end qu’il avait parfaitement récupéré de sa blessure au genou. Celle-ci l’avait obligé à déclarer forfait dans plusieurs courses à son programme comme le cyclo-cross des Dunes à Coxyde. Nul doute que Mathieu sera le super favori à Liévin. Avec comme objectif rejoindre au palmarès Eric de Vlaeminck, sept fois champion du Monde !

Le programme des championnats du Monde à Liévin

3 jours, 7 épreuves, 270 coureurs et 30 nations

  • Vendredi 31 janvier  : 12h30 – Relais des Nations.
  • Samedi 1er février  : 11h – Femmes Juniors/ 13h – Hommes U23/ 15h – Femmes Élite​s
  • Dimanche 2 février  : 11h – Hommes Juniors / 13h – Femmes U23/ 15h – Hommes Élites​

PIDCOCK PREMIÈRE

AlUla Tour Tom Pidcock
Tom Pidcock s’impose au sommet de Bir Jaydah (photo AlUla Tour/Charly Lopez)

Tom Pidcock ne sera donc pas à Liévin. Le champion du Monde 2021 fait l’impasse sur la saison de cyclo-cross afin de se consacrer totalement à la route avec sa nouvelle équipe. Avec succès. Le Britannique remporte en effet la 2è étape de l’AlUla Tour 2025. Il s’est montré le plus fort dans cette étape raccourcie et neutralisée à cause d’une chaussée dégradée, en plein désert…

Mais il a su s’imposer dans la montée finale de 5 km vers Bir Jaydah Mountain. Pidcock a placé un démarrage fulgurant à 500m de la ligne qui lui permet de s’imposer devant le peloton éclaté. Il prend ainsi le maillot de leader dès son 2è jour de course.

La veille, le champion d’Europe Tim Merlier (Soudal-Quick Step) avait remporté la 1è étape au sprint.

A propos de JEAN-MARC DEVRED 1668 Articles
Journaliste professionnel depuis 1980, après des études de journalisme au CUEJ de Strasbourg. Carrière en presse écrite, en radio et surtout en télévision à France3 Nord-Pas-de-Calais.

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