Le Néo-Zélandais Laurence Pithie (Red Bull – Bora Hansgrohe) remporte la 70ème édition des 4 Jours de Dunkerque, après avoir pris le maillot rose dès la 1ère étape à Laon. Cette année, les 4 Jours avaient un nouveau directeur de course: Alain Deloeil. L’ancien directeur sportif de Cofidis succédait en effet à l’emblématique Joël Huysman. Après l’étape de Cassel, remportée par l’Erythréen Natnael Tesfazion (Movistar), le Nordiste dressait un premier bilan positif après sa première expérience dans ce rôle.
Bonjour Alain. Quel bilan tirez vous de ces 4 Jours de Dunkerque 2026 ?
Alain Deloeil: « Un bilan vraiment satisfaisant; je pense que l’ensemble des organisateurs de ces 4 Jours sont satisfaits. Nous n’avons en effet eu que des retours positifs. Certes il y a des points négatifs tout le temps qu’il faudra améliorer. On ne peut pas avoir la perfection, mais on peut s’en approcher, on peut essayer de faire le maximum pour gommer toutes les petites imperfections qu’on a pu avoir. C’est ce qu’on fera dans un avenir proche. Mais c’est un bilan extraordinaire, Ce sont des 4 jours vraiment de haute volée, au dire des équipes, au dire de tous les suiveurs, des partenaires. A nous maintenant de faire pour qu’on arrive à la hauteur de ces 4 jours-là l’année prochaine. Il donc toujours se remettre en question, et je pense que c’est ce qu’on fera.
Une course passionnante car très ouverte
Clairement il n’y avait pas de tête d’affiche au départ. Mais finalement c’est peut-être un mal pour un bien, parce que cela a donné une course très ouverte ?
Oui, absolument, c’était vraiment ouvert. Il y avait des fortes équipes. Pas trop de tête d’affiche comme vous le dites, mais des coureurs quand même de renom. La preuve: Laurence Pithie, le leader qui est un coureur renommé, ou Jordi Meeus notamment. Et on peut en citer d’autres.
Cela donne une dimension différente, parce que tout n’est pas bloqué sur un seul leader, et cela donnait une course très ouverte. Quand on a vu la victoire de Victor Papon à Liévin, on s’est dit: voilà, tout peut arriver. Cette échappée qui va au bout a fait plaisir, je crois, à tout le monde, et notamment à Nice Métropole Côte d’Azur, à une équipe continentale. C’était leur première victoire d’ailleurs, avec un sponsor vélo nordiste, et donc une première victoire dans une grande épreuve nordiste.
Il y a ainsi y a une belle histoire sur ces 4 jours de Dunkerque. Le vainqueur à Cassel (Natnael Tesfatzion) est un Erythréen. C’est aussi une belle histoire de ces 4 jours.
Le retour d’un contre-la-montre sur les 4 Jours ?
Vous avez un bon retour des équipes. Cela veut dire notamment que le tracé des étapes a plu aux acteurs de la course ?
Le tracé des étapes effectivement a plu aux coureurs. Il reste encore cette étape dimanche, cette étape dimanche qui est différente des autres, où on pense que ça va terminer au sprint (NDLR: effectivement, Jordi Meeus s’impose dans un sprint massif). Est-ce que cela suffit au niveau des difficultés ? Avec une étape pavée, une étape accidentée comme Cassel, qui est, je le répète, un des circuits les plus exigeants du circuit international, est-ce qu’il faut en rajouter encore demain ? Je ne pense pas.
On va réfléchir bien évidemment, moi le premier, à réintégrer, pourquoi pas, une étape contre-la-montre. Tout ça se bouscule encore dans la tête. On verra cela avec l’ensemble des organisateurs. Nous tirerons un bilan et on verra bien ce que nous feront pour l’année prochaine. «
Propos recueillis par Jean-Marc Devred à Cassel.
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