La dixième édition de l’Arctic Race of Norway renoue avec ses origines, en se courant entièrement au-dessus du cercle arctique, avec une arrivée finale au Cap Nord. L’Arctic Race of Norway 2023 est la course pro la plus septentrionale du monde. Après la victoire du norvégien Lars Petter Nordhaug dans ce décor mythique en 2014, le jeune talent Andreas Leknessund sera de la partie pour essayer de réaliser un doublé après sa victoire en 2022. 18 équipes, dont 6 World Tour, sont engagées. C’est le cas de Cofidis, qui avait brillé l’an passé. Guillaume Martin et Simon Geschke seront les leaders du team nordiste dans le cercle polaire arctique.
Six équipes UCI WorldTeams sont présentes, avec de nombreux objectifs en vue. Malgré l’absence du puncheur français Victor Lafay, qui a brillé par le passé sur les routes norvégiennes et plus récemment sur celles de la Grande Boucle, l’équipe Cofidis peut compter sur son leader Guillaume Martin, dixième du dernier Tour de France. Mais aussi l’Allemand Simon Geschke.
En 2022, Axel Zingle puis Victor Lafay ont porté le maillot jaune de leader, après avoir gagné chacun une étape. Avant de se faire piéger lors de la dernière étape. Le coureur local Andreas Leknessund avait soufflé la victoire aux Français, qui avaient assez mal manoeuvré, à la suite d’un manque d’informations. C’est pourquoi Cofidis revient dans le cercle polaire arctique, avec un certain esprit de revanche.
Une course très ouverte
D’autant que le vainqueur sortant défendra son titre. Accompagné d’une solide formation DSM-Firmenich, Andreas Leknessund aura à cœur de briller sur ses routes d’entrainement. L’équipe néerlandaise peut compter sur Matthew Dinham, étincelant sur le circuit des championnats du monde à Glasgow, et Alberto Dainese, vainqueur cette année, au sprint, d’une étape du Giro d’Italia.
Les Australiens de Jayco Alula sont en lice avec le robuste Amund Jansen et le grimpeur italien Alessandro De Marchi, triple vainqueur d’étape sur La Vuelta. Pour sa première participation, l’équipe Lidl-Trek devrait se mettre en ordre de marche derrière Markus Hoelgaard (deuxième du classement général en 2018), sans oublier le jeune Filippo Baroncini, champion du monde sur route espoir en 2021.
Les équipes UCI ProTeams peuvent venir jouer les trouble fêtes avec des coureurs de renom. L’équipe Israel-Premier Tech, emmenée par Dylan Teuns (vainqueur de l’Arctic Race of Norway en 2017) aura pour objectif la victoire finale. Pour une première participation, Q36.5 Pro Cycling Team compte dans ses rangs des hommes rapides comme Kamil Malecki ou encore le grimpeur Carl Fredrik Hagen.
À domicile, Uno-X Pro Cycling Team prend le départ avec le puissant double champion de Norvège Rasmus Tiller et Jonas Gregaard Wilsly. Le grimpeur danois s’est illustré en début de saison en remportant le maillot à pois lors de Paris-Nice, puis dans plusieurs belles échappées sur le Tour de France. La Norvège est également à l’honneur avec la jeune sélection nationale emmenée par Odd Christian Eiking, vaillant porteur du maillot rouge de leader de La Vuelta durant sept jours en 2021.
Infos ASO
Les principaux engagés
Australie
Team Jayco Alula : De Marchi (Ita), Jansen (Nor), Quick (Aus), Stybar (Cze)
Belgique
Bingoal WB : Guerin (Fra)
Team Flanders-Baloise : Bonneu (Bel)
Espagne
Burgos-BH : Navarro (Esp), Barthe (Fra)
Equipo Kern Pharma : Adria (Esp), Arrieta (Esp)
États-Unis
Human Powered Health : Aasvold (Nor), Jensen (Nor), Double (Gbr)
Lidl-Trek : Hoelgaard (Nor), Tolhoek (Ned), Baroncini (Ita)
France
Cofidis : Martin (Fra), Geschke (Ger)
Groupama-FDJ : Gruel (Fra)
Team Arkea-Samsic : Champoussin (Fra), Verre (Ita)
Israël
Israel-Premier Tech : Teuns (Bel), Impey (Rsa)
Kazakhstan
Astana Qazaqstan Team : Scaroni (Ita), Zeits (Kaz)
Norvège
Norwegian national Team : Eiking (Nor),
Team Coop-Repsol : Christophersen (Nor)
Uno X-Pro Cycling Team : Dversnes (Nor), Tiller (Nor), Wilsly (Den)
Pays-Bas
Team DSM-Firmenich : Leknessund (Nor), Dainese (Ita), Dinham (Aus), Vanhoucke (Bel)
Royaume-Uni
Trinity Racing : Johnston (Aus)
Suisse :
Q36.5 Pro Cycling Team : Hagen (Nor), Malecki (Pol)
La parcours de l’Arctic Race of Norway 2023
1ère étape, 17 août : Kautokeino – Alta (171 km)
2ème étape, 18 août: Alta – Hammerfest (153,4 km)
3ème étape, 19 août: Hammerfest – Havøysund summit (167 km)
4ème étape, 20 août: Kvalsund – Nordkapp (171 km)
